Портал phys.org повідомляє, що дослідницьке судно sally ride з командою з 31 людини в цілодобовому режимі обстежило дно океану біля узбережжя каліфорнії з 10 по 24 березня. Експедиція інституту океанографії імені скріппса (входить в структуру каліфорнійського університету) детально вивчала 145 квадратних кілометрів западини сан-педро. Ця ділянка протоки між островом сан-каталіна і містом лос-анджелесом привернув увагу океанологів давно.
Останні десятиліття вчені фіксують підвищений вміст ддт та інших небезпечних хімікатів в тканинах морських тварин, що мешкають в навколишніх водах. Причина цього може бути тільки одна-протікання ємностей, в яких цей інсектицид поряд з іншими промисловими відходами скидали в океан. На жаль, подібна практика була вкрай поширеною по всьому світу до другої половини xx століття, і сша в цьому питанні не виняток.
Ще в 2011 році глибоководні обстеження показали, що на дні моря, менш ніж в 20 кілометрах від жвавих пляжів лос-анджелеса і в дюжині кілометрів від популярного курорту на острові санта-каталіна, лежить величезна безліч таких повільно руйнуються бочок. Нове дослідження відкриває завісу таємниці над масштабами проблеми. Місцеві політики, вчені та активісти вважають це звалище однією з найбільших екологічних загроз на західному узбережжі сша.
дослідницьке судно sally ride / © scripps institution of oceanography at uc san diego, associated press
Додаткових складнощів в оцінці збитку і розробці способів безпечної утилізації цих відходів додає повна відсутність інформації про розміри звалища. Океанологи обстежили лише деяку частину відомої області, в якій бочки з промисловими хімікатами скидали, але в реальності їй навряд чи хтось обмежувався. І навіть розвинена американська бюрократія не може в цьому питанні якось допомогти.
Глибокі води цієї протоки використовували для «утилізації» промислових відходів як мінімум з 1930 по 1972 рік. На початку сімдесятих уряд сша розробив так званий акт про океанічні звалища (mprsa), який частково врегулював питання і обмежив скидання токсичного сміття в море. Однак до цього більше трьох десятиліть поспіль сотні фірм рутинно зраджували морським безодням тисячі бочок з різними хімікатами щомісяця.
Більшість таких організацій давно припинили своє існування. Навіть якщо вони вели будь-які записи, знайти їх надзвичайно важко. Минулої осені розслідування the los angeles times встановило, що одна тільки каліфорнійська корпорація montrose chemical з 1947 по 1961 рік топила в прибережних водах лос-анджелеса по дві тисячі бочок щомісяця. Це істотно більше, ніж знайшли океанологи з інституту скріппса в своїй експедиції.
підготовка безпілотного глибоководного дистанційно-керованого зонда / © scripps institution of oceanography at uc san diego, associated press - і його спуск на воду / © scripps institution of oceanography at uc san diego, associated press
підготовка безпілотного глибоководного дистанційно-керованого зонда / © scripps institution of oceanography at uc san diego, associated press 
і його спуск на воду / © scripps institution of oceanography at uc san diego, associated press Кількість цього інсектициду у виявлених ними 25 тисячах бочок вчені оцінюють в 350-700 тонн. Як показують багаторічні дослідження, ддт, він же-дихлордифенилтрихлорметилметан, в народі-дуст (що не зовсім коректно), здатний чинити серйозний вплив на розвиток різних видів тварин — від планктону до морських ссавців. У останніх він накопичується в жирових тканинах, що призводить до порушень роботи імунної та репродуктивної систем. У морських левів високий вміст ддт в організмі пов’язали з підвищеним ризиком розвитку раку.
У перспективі ті бочки, що не дали текти, можна спробувати підняти з морського дна. Протеклі ємності так просто евакуювати не вийде, тому спочатку вчені візьмуть проби грунту і води навколо них, щоб оцінити збиток. У будь — якому випадку очищення такого масштабного звалища-справа небезпечна, ризикована, дорога, а його успіх завжди під великим питанням.
І проблема навіть не в тому, що бочки лежать на глибині майже в кілометр. Вони пошкоджені корозією, через що будь-яке обурення може привести до руйнування ємності. До того ж ніхто достеменно не знає, що всередині, — а там може бути все, що завгодно, крім ддт: від реагентів різного ступеня токсичності до радіоактивних відходів.
Океанологи щиро сподіваються, що їхня робота приверне увагу громадськості. Місцеві політики вже шукають фірми, які готові розробити план з утилізації небезпечних “подарунків з минулого”. У найближчому майбутньому вчені збираються продовжити картографування дна. Можливо, 25 тисяч бочок – лише початок.
