Багато ссавців ростуть разом з братами і сестрами, і взаємодія між ними може впливати на адаптивність молодшого покоління. Так, співпраця між старшими і молодшими має призводити до поліпшення репродуктивного потенціалу і виживання молодняку. Але про це мало що відомо, особливо у довгоживучих видів.
Фахівці з університетів турку( фінляндія), оксфордського (великобританія) і міністерства природних ресурсів і охорони навколишнього середовища м’янми вивчили поведінку популяції азіатських слонів в м’янмі і опублікували свої висновки в журналі journal of animal ecology.
Досліджувані слони знаходяться під захистом і наглядом держави, тому збереглося багато документальних відомостей по декількох поколіннях цих тварин. Записи містили точну інформацію про відтворення та тривалість життя 2344 слонів, що народилися в період з 1945 по 2018 рік.
Вдень цих слонів використовують в якості транспортного і тяглового засобу, а вночі вони продовжують жити диким життям в лісі, спаровуючись як з «ручними», так і не прирученими тваринами. Вивчення життя декількох поколінь слонів, а також поточні спостереження показали, що у тварин жіночої статі, які виросли зі старшими сестрами, виявилася більш висока виживаність, і вони дорослішали в середньому на два роки раніше — в порівнянні з самками, які виросли разом зі старшими братами. А розмноження в більш ранньому віці зазвичай пов’язано з появою більшого числа потомства протягом усього життя цих тварин.
Цікаво, що у слонів-самців, які виросли зі старшими сестрами, виживаність була, навпаки, нижче, зате маса тіла, в порівнянні з тими, хто ріс разом зі старшими братами, виявилася вище. Таким чином, вважають дослідники, їх робота підтверджує, що відносини з сиблінгами формують індивідуальне життя тварин, їх виживання і репродуктивну функцію. І особливо це стосується соціальних видів, таких як слони.
