Neobvykle silný výbuch arktického vzduchu spustil začátkem tohoto roku u pobřeží Floridy vzácný a vizuálně působivý podvodní jev. Satelitní snímky zachytily obrovský oblak vířícího mořského odpadu táhnoucího se více než 240 kilometrů a odhalují skryté dopady extrémních povětrnostních jevů na mořské ekosystémy.
Polární vír a extrémní povětrnostní podmínky
Tento jev byl způsoben jižním posunem polárního víru, přetrvávající, cirkulující masa studeného vzduchu, která se obvykle koncentruje nad Arktidou. Když tento vír zeslábne nebo se zdeformuje, může způsobit mrazivé teploty výrazně nad jejich normální rozsah. Stalo se tak koncem ledna na východě Severní Ameriky, kde teploty v částech Středozápadu klesly na -42 °C.
Nejde jen o krátkodobou ránu z chladu. Rostoucí frekvence takových událostí vyvolává obavy o stabilitu polárního víru a jeho spojení s širšími klimatickými trendy. Nedávné výzkumy naznačují, že změna klimatu způsobená člověkem může způsobit, že tyto invaze na jih budou pravděpodobnější. Destabilizovaná Arktida by mohla paradoxně znamenat extrémnější propuknutí chladu ve středních zeměpisných šířkách.
Jak se zformoval chochol
Masa studeného vzduchu vytvořila silné větry nad šelfovou oblastí Západní Floridy, mělkou podmořskou oblastí rozprostírající se u jihozápadního pobřeží Floridy. Tyto větry zvedly uhličitan vápenatý – kosterní pozůstatky korálů, řas a korýšů – z mořského dna. Tento materiál se časem nahromadil a vytvořil to, čemu se říká „karbonátový svah“. Silné proudy pak vytáhly sediment na povrch a vytvořily viditelný oblak.
Tento proces se liší od oblaků sedimentů produkovaných během hurikánů, které bývají chaotičtější. Arktická bouře vytvořila jemnější a složitější víry, protože narušení bylo méně intenzivní.
Jedinečné vlastnosti kabelu
Satelitní snímky odhalily několik pozoruhodných detailů:
- Concentrated Line: Nejvyšší koncentrace sedimentu se rozprostírá přímo mezi Key West a Dry Tortugas National Park.
- Hammer Eddy: Vzácný pár protilehlých vírů, neboli „kladivových vírů“, se vytvořil tam, kde se studený oblak setkal s teplejšími vodami v Mexickém zálivu.
- Proud smyčky: Stopa sedimentu se vinula pod oblakem a končila zřetelným ohybem, což naznačovalo tok vody skrytými kanály na dně police.
Podle chemického oceánografa Jamese Ackera studený vzduch také ochlazoval mělké vody, zhustil je a způsobil, že se potopily a odnesly sedimenty směrem k okraji šelfu.
Důsledky a vyhlídky do budoucna
Tato událost ukazuje dalekosáhlé důsledky extrémních povětrnostních podmínek. Zatímco přírodní procesy, jako jsou hurikány, mohou vytvářet podobné vlečky, zvyšující se frekvence arktických bouří naznačuje měnící se vzorce prostředí. S pokračující změnou klimatu můžeme vidět více těchto dramatických, ale znepokojivých mořských krajin. Interakce mezi atmosférickými a oceánskými systémy jsou stále nestabilnější a výsledné změny v mořských ekosystémech jsou stále větším problémem.
