Raketa Space Launch System (SLS), supertěžká nosná raketa NASA určená pro mise do hlubokého vesmíru, dosáhla startovací rampy 39B v Kennedyho vesmírném středisku na Floridě. Jde o zásadní krok v přípravě na Artemis II, první pilotovanou misi na oběžnou dráhu Měsíce za více než půl století. 98metrová raketa byla doručena za téměř 12 hodin na obrovském housenkovém transportéru, který se pohyboval pomalu, ale stabilně rychlostí 1,3 kilometru za hodinu.
Historická mise je na obzoru
Mise Artemis II, která má odstartovat nejdříve 6. února, vezme čtyři astronauty – Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinu Koch a kanadského astronauta Jeremyho Hansena – na 10denní cestu kolem Měsíce. Ačkoli tato mise nezahrnuje přistání na Měsíci, slouží jako důležitý testovací let pro program NASA nové generace průzkumu hlubokého vesmíru. Je to první mise s lidskou posádkou na Měsíc od roku 1972 po Apollu 17, která signalizuje obnovený závazek k průzkumu Měsíce i mimo něj.
Proč je to důležité?
Program Artemis není jen o návratu na Měsíc; jde o to vytvořit tam udržitelnou přítomnost a použít ji jako odrazový můstek pro budoucí mise na Mars. Zpoždění programu zdůrazňují inherentní obtíže letů do hlubokého vesmíru, ale NASA trvá na tom, že bezpečnost zůstává nejvyšší prioritou. Tato mise otestuje kritické systémy včetně systému podpory života kosmické lodi Orion, radiační ochrany a dlouhodobého výkonu posádky v hlubokém vesmíru.
Mezinárodní spolupráce
Poslání Artemis II se do značné míry opírá o mezinárodní spolupráci s klíčovými součástmi vytvořenými partnery po celém světě. Airbus v německých Brémách je zodpovědný za výrobu evropského servisního modulu (ESM), který je životně důležitou součástí kosmické lodi Orion. ESM poskytuje posádce nezbytný tah, energii a systém podpory života. Jak řekl inženýr Sian Clever: “Bez toho se na Měsíc prostě nedostaneme.” Komplexní návrh a montáž ESM zabere přibližně 18 měsíců na modul, což podtrhuje komplexní inženýrství za průzkumem hlubokého vesmíru.
Příprava na spuštění
Během několika příštích týdnů NASA provede „úplnou zkoušku tankování a startu“ – úplnou simulaci postupů tankování a startu – aby zajistila, že všechny systémy fungují správně. Posádka Artemis II byla přítomna v Kennedyho vesmírném středisku, aby viděla přílet rakety a vyjádřila nadšení a připravenost na misi. Astronautka Christina Koch popsala ten pocit jako „úžasný“ a poznamenala, že posádka byla „prostě zcela připravena dokončit misi“.
Posádka Artemis II stráví první dva dny své mise na oběžné dráze Země, než se vydá na 400 000 kilometrů dlouhou cestu na Měsíc. Tento čas využijí ke studiu Země z jedinečné perspektivy, ze vzdálenosti 64 000 kilometrů, a provedou vědecká pozorování měsíčního povrchu v rámci přípravy na budoucí přistání.
Artemis III, v současnosti plánovaná na rok 2027 (i když odborníci naznačují, že rok 2028 je realističtější), bude misí, která opět přivede lidi na Měsíc. Úspěch Artemis II je rozhodující pro bezpečnost a životaschopnost tohoto historického úsilí.
Přílet rakety SLS na odpalovací rampu znamená, že lidstvo je opět na prahu nové éry v průzkumu vesmíru. Úspěch mise závisí na přísném testování, přísném výcviku a neochvějném závazku k bezpečnosti posádky.
