Nové důkazy ukazují, že rozsáhlé požáry se objevily v raném období triasu, asi před 250 miliony let, což zpochybňuje zažité přesvědčení o „meziře dřevěného uhlí“ po nejhorším vymírání Země. Mezinárodní tým vědců, včetně výzkumníků z Heriot-Watt University ve Skotsku a University of Lausanne ve Švýcarsku, objevil mikroskopické chemické stopy dávných požárů uchované v sedimentech na Svalbardu v Norsku.
Zpochybnění „mezery dřevěného uhlí“
Absence viditelného dřevěného uhlí v geologických záznamech vedla po celá desetiletí ke spekulacím, že lesní požáry z velké části zmizely po vyhynutí z permu a triasu, známé také jako „velké umírání“. Tato katastrofická událost vyhubila až 96 % mořských druhů a 70 % suchozemských obratlovců, především kvůli masivním sopečným erupcím. Nejnovější výzkumy však ukazují, že požáry pokračovaly, i když tradiční fosilní důkazy byly mizivé.
Mikroskopický důkaz dávných požárů
Místo toho, aby se spoléhal na viditelné dřevěné uhlí, výzkumný tým analyzoval 30 vzorků sedimentů na polyaromatické uhlovodíky (PAH). Tyto sloučeniny jsou molekulárními otisky spalování, které se tvoří, když je rostlinný materiál neúplně spálen, a mohou přetrvávat v sedimentech i po rozpadu viditelnějších důkazů. Analýza odhalila rozšířené PAH v souladu se spalováním čerstvého rostlinného materiálu, což silně naznačuje, že lesní požáry aktivně formovaly ekosystémy v raném triasu.
Modelování hlubokého požáru
Tým kombinoval analýzu sedimentu s modelováním klimatu a vegetace pomocí open-source modelu obecné cirkulace (MITgcm) vyvinutého MIT. To jim umožnilo rekonstruovat, jak se měnící se klima, ekosystémy a požární režimy po masovém vymírání vzájemně ovlivňují. Provedením svých dat pomocí teorie vědci potvrdili, že mikroskopický důkaz byl v souladu s očekávanými účinky požárů během tohoto období.
Síla otevřené vědy
Dr Clayton Magill, docent biogeochemie na Heriot-Watt University, zdůraznil důležitost používání modelů s otevřeným zdrojovým kódem. “Otevřená věda umožňuje každému soutěžit na nejvyšší úrovni bez ohledu na přístup k financování nebo zdrojům.” Tento přístup založený na spolupráci přispěl k průkopnickému výzkumu vedeném Dr. Franziskou Blattmannovou z univerzity v Lausanne.
Lekce pro dnešní oteplující se svět
Studie zdůrazňuje odolnost ekosystémů a roli ohně při jejich utváření, a to i po katastrofických událostech. Období raného triasu bylo obdobím extrémních klimatických výkyvů a environmentálního stresu, což odráželo některé z výzev, kterým dnešní planeta čelí. Pochopením toho, jak se ekosystémy zotavily z minulých krizí, se vědci mohou lépe připravit na budoucí dopady změny klimatu.
Studie zdůrazňuje, že oheň, a to i v nepřítomnosti viditelného dřevěného uhlí, hrál významnou roli při utváření pozemských ekosystémů po největším světovém masovém vymírání. Použití mikroskopických důkazů a modelování s otevřeným zdrojovým kódem otevřelo nové cesty k pochopení hlubokých ekologických procesů a jejich významu pro současnost.
