Nová studie z Rush University Medical Center naznačuje, že konzistentní mentální aktivita po celý život – zejména práce s jazyky a písemnými materiály – může významně snížit riziko rozvoje Alzheimerovy choroby. Studie, která sledovala téměř 2 000 účastníků v průměru po dobu osmi let, zjistila, že ti, kteří prokázali nejvyšší úrovně „kognitivního obohacení“, měli o 38 % nižší riziko rozvoje Alzheimerovy choroby a o 36 % nižší riziko rozvoje mírné kognitivní poruchy ve srovnání s těmi, kteří vykazovali nejnižší úrovně.
Síla stimulované mysli
Studie zdůrazňuje důležitost trvalé intelektuální aktivity nejen ve stáří, ale také od dětství. Vědci hodnotili návyky účastníků ve věku 12, 40 let a v době studie, přičemž se zaměřili na činnosti, jako je čtení, psaní, návštěva knihoven, učení jazyků a používání slovníků. Data ukázala, že vysoké úrovně celoživotního obohacení by mohly oddálit Alzheimerovu chorobu o pět let a mírnit kognitivní poruchy v průměru o sedm let.
To je důležité, protože Alzheimerova choroba je rostoucí globální zdravotní krizí a je naléhavě zapotřebí účinných preventivních opatření. Studie naznačuje, že kognitivní pokles není nevyhnutelný, ale může být ovlivněn volbou životního stylu. Analýza mozkové tkáně od zemřelých účastníků také ukázala, že rané kognitivní obohacení může poskytnout určitou ochranu proti akumulaci proteinů souvisejících s Alzheimerovou chorobou.
Bez ohledu na sociálně-ekonomický status
Výzkumníci kontrolovali socioekonomický status (SES), aby se ujistili, že výhody nebyly způsobeny pouze privilegiem nebo přístupem ke zdrojům. Výsledky ukazují, že kognitivní obohacení poskytuje nezávislý přínos, což znamená, že neustálá duševní aktivita může mít pozitivní efekt bez ohledu na pozadí. Ačkoli SES měl mírný účinek, studie zdůrazňuje, že aktivní používání mozku je důležitější než jen schopnost to udělat.
Omezení a další kroky
Přestože studie ukazuje silnou korelaci, neprokazuje přímý vztah příčiny a následku. Je možné, že roli hrají i další faktory, jako je spánek, cvičení nebo genetika. Kromě toho se studie opírala o vlastní zprávy účastníků, které mohou být náchylné k zkreslení paměti.
Výsledky jsou však v souladu s předchozím výzkumem, který ukazuje, že udržování aktivního mozku – ať už čtením, hádankami nebo studiem – může pomoci udržet kognitivní zdraví. Jak poznamenává neuropsycholožka Andrea Zammit, studie je „inspirativní tím, že naznačuje, že trvalá účast na různých intelektuálně stimulujících činnostech v průběhu života může mít důsledky pro poznávání“.
Investice do veřejného přístupu k obohacujícímu prostředí, jako jsou knihovny a programy raného vzdělávání, mohou být účinným způsobem, jak snížit výskyt demence. Zjištění naznačují, že celoživotní láska k učení přináší nejen osobní uspokojení, ale může být také důležitým ochráncem před kognitivním úpadkem.
