Svaté plameny, zřídka pozorovaný elektrický jev, může být v lesích během bouřek mnohem častější, než se dříve myslelo. Nový výzkum naznačuje, že koruny stromů se mohou rozsvítit slabě fialovou září, když se během bouřky koncentrují elektrické náboje. Toto děsivé světlo, historicky považované za znamení, nastává, když silné elektrické pole ionizuje molekuly vzduchu kolem ostrých bodů – v tomto případě špiček stromů.
The Science Behind the Glow
Tento jev, známý jako Svatý plamen, je již dlouho dokumentován na předmětech, jako jsou lodní stožáry a hromosvody. Vědci nyní potvrdili, že větve stromů, zejména ty s voskovým jehličím, jako jsou smrky, mohou také vydávat tuto fialovou záři, když jsou vystaveny silným elektrickým polím. Záře vzniká tvorbou plazmy, přehřátého stavu hmoty, ve vzduchu obklopujícím ostré špičky stromů.
Vědci z Pennsylvania State University pod vedením meteorologa Patricka McFarlanda provedli laboratorní experimenty i pozorování v terénu, aby to dokázali. Zjistili, že za správných bouřkových podmínek mohou koruny stromů zářit fialovým světlem připomínajícím roj světlušek. Záře je často příliš slabá na to, aby byla vidět pouhým okem, ale je tam.
Jak vědci potvrdili záři
McFarland a jeho tým testovali svou hypotézu vystavením smrkové větve vysokému napětí v laboratoři. Výsledky byly přesvědčivé: jehly zářily kuličkami fialového světla. Také pronásledovali bouřky v upravené dodávce, aby zachytili snímky a videa slabých elektrických výbojů, nazývaných koróny, které se přirozeně vyskytují na špičkách stromů během bouřek.
“Vypadalo by to jako spousta světlušek nebo opravdu skvělá světelná show,” řekl McFarland, když popsal potenciální výskyt jevu ve volné přírodě.
Proč je to důležité?
Tento objev zdůrazňuje, že elektrická aktivita v bouřkách přesahuje viditelné údery blesku. Odhaluje jemnou, ale rozšířenou elektrickou interakci mezi bouřkami a lesy. Tyto poznatky by mohly být základem budoucího výzkumu atmosférické elektřiny, rizik lesních požárů a dokonce i účinků silných elektrických polí na život rostlin.
Skutečnost, že tento jev nebyl dříve v lesích pozorován, zdůrazňuje, kolik se ještě musíme naučit o komplexních interakcích mezi počasím a přírodním prostředím. Výzkum také ukazuje, že i tak dobře pochopené jevy, jako je Svatý plamen, mohou stále skrývat překvapivá tajemství.
Až se příště ocitnete v blízkosti lesa během bouřky, pamatujte, že nad vámi může blikat skrytá fialová záře.
