Nové fosilní důkazy naznačují, že první formy vzpřímené chůze mezi hominidy se mohly vyvinout spíše v Evropě než v Africe, což zpochybňuje zažité představy o lidském původu. 7,2 milionu let stará stehenní kost objevená v Bulharsku vykazuje anatomické rysy v souladu s bipedální chůzí, starší než nejstarší známé fosilie homininů z Afriky. Tento objev naznačuje, že evoluční cesta k bipedalismu začala v Evropě a následné migrace do Afriky stimulovaly další vývoj.
Bulharský Find: “Diva” a Graecopithecus
Badatelé při vykopávkách v bulharském Azmaku objevili pozoruhodně zachovalou stehenní kost přezdívanou „Diva“, pocházející z doby před 7,2 miliony let. Kostní struktura naznačuje tvora schopného stát a chodit na dvou nohách. Tým spojuje stehenní kost s Graecopithecus freybergi, málo známým druhem lidoopů, který byl dříve identifikován pouze z fragmentů čelistí a zubů.
Přestože spojení mezi stehenní kostí a Graecopithecus je v současnosti nejpravděpodobnějším vysvětlením, výzkumníci zdůrazňují potřebu více fosilních důkazů, které by toto spojení potvrdily. Současné důkazy jsou „nedostatečné“, jak řekl jeden odborník, a spoléhají na interpretaci znaků v jediné kosti.
Proč na tom záleží: Přehodnocení lidské evoluce
Standardní pohled na lidskou evoluci staví Afriku jako primární kolébku lidstva, kde bipedalismus vznikl, než se rozšířil jinde. Pokud se potvrdí, tento nový důkaz přepíše tuto historii. Naznačuje to, že raní hominidi se mohli v Evropě vyvinout ve vzpřímené chůzi, možná ovlivněni faktory prostředí, a poté migrovali do Afriky, kde se vyvinuly pozdější druhy homininů.
Tento posun v chápání není jen o umístění, ale také o širších silách, které formují původ člověka. Tyto migrace mohly spustit klimatické změny mezi 8,75 a 6,25 miliony let. Také vyvolává otázky, proč bipedalita vznikla a zda se poprvé objevila jako adaptace na stromový životní styl, jak naznačují některé teorie.
Obtížnost diagnostiky bipedie
Určit bipedalismus ve starověkých fosiliích není snadné. Mnoho rysů, které byly kdysi považovány za jedinečné pro vzpřímené chodce, bylo následně nalezeno u čtyřnohých lidoopů, takže je obtížné určit lokomotorické chování na základě izolovaných kostí. Bulharská stehenní kost vykazuje bipedální i čtyřnohé rysy, což komplikuje analýzu.
Výzkumníci zvyšují laťku toho, co představuje definitivní důkaz bipedality. Je zapotřebí více fosilních důkazů a přísné srovnávací studie, aby bylo možné spolehlivě odlišit rysy svědčící pro bipedalismus od těch, které se mohly vyvinout pro jiné účely. Kontroverze kolem stehenní kosti Sahelanthropus tchadensis, dalšího raného hominida se spornými důkazy bipedality, tento problém zdůrazňuje.
Evropská hypotéza: Probíhající výzkum
Tým stojící za bulharským nálezem již dříve naznačil, že klíčová stádia evoluce hominidů proběhly v Evropě na základě důkazů z čelistních kostí Graecopithecus a dalšího evropského lidoopa, Danuvius guggenmosi. Stehenní kost tuto hypotézu dále posiluje, ale není zdaleka přesvědčivá.
Dokud se neobjeví další fosilie a nevyjasní se vztah mezi těmito ranými lidoopy a hominidy, zůstává otázka, kde bipedalismus poprvé vznikl, otevřenou otázkou. Bulharský nález znovu rozpoutal debatu a přinutil vědce přehodnotit existující důkazy a hledat nové stopy ve fosilních záznamech.
Tento objev slouží jako připomínka toho, že naše chápání lidského původu se neustále vyvíjí. Pro vyřešení této debaty a vytvoření přesnějšího obrazu naší evoluční minulosti bude rozhodující další výzkum, zejména objev úplnějších fosilií.
