Druhý start rakety New Glenn společnosti Blue Origin nesoucí dva orbitální satelity NASA ESCAPADE na Mars byl zrušen kvůli intenzivním slunečním bouřím. Odklad přichází poté, co první pokus z 9. listopadu zmařily nepříznivé povětrnostní podmínky.
Start, původně naplánovaný na 12:50 EST ze stanice Cape Canaveral Space Force Station 12. listopadu, byl odložen, dokud se podmínky v blízkosti Země nezlepší. Zatímco jižně od Floridy byly pozorovány polární záře, které demonstrovaly výjimečnou sílu těchto slunečních bouří, NASA se rozhodla upřednostnit bezpečnost a integritu své kosmické lodi.
V prohlášení zveřejněném na X (dříve Twitter), Blue Origin potvrdil rozhodnutí: “Vzhledem ke zvýšené sluneční aktivitě a jejímu potenciálnímu dopadu na ESCAPADE, NASA odkládá start, dokud se podmínky v blízkosti Země nezlepší.”
Zatímco alternativní datum spuštění ještě nebylo oznámeno, Blue Origin pečlivě zkoumá nadcházející příležitosti. V úvahu jsou brány jak předpokládané vzorce sluneční aktivity, tak dostupná okna startu podle předpisů Federálního úřadu pro letectví (FAA). FAA nedávno uvalila dočasný zákaz veškerých komerčních startů během dne kvůli zátěži systémů řízení letového provozu způsobenému pokračující vládní krizí.
Mise ESCAPADE, první cesta NASA na Mars od úspěšného startu roveru Perseverance v roce 2020, čelí dalším komplikacím kvůli tomuto nečekanému zpoždění. Tyto dva orbitery vyvinuté společností Rocket Lab by měly poskytnout důležitá data o tom, jak sluneční vítr přispívá k erozi atmosféry Marsu. Křehká rovnováha nabitých částic neustále unikajících ze Slunce a ochranných mechanismů marťanské atmosféry zůstává pro planetární vědce klíčovou vědeckou záhadou.
Tento okamžik zpoždění nemohl být nešťastnější. Naše planeta nyní také zažívá zvýšenou interakci mezi svou atmosférou a rostoucí sluneční aktivitou, protože naše sluneční soustava prochází obdobím zvýšené aktivity. To opět zdůrazňuje inherentní výzvy spojené s vypouštěním misí do hlubokého vesmíru.
