Nová průlomová studie analyzující více než 10 000 mozkových skenů potvrzuje, že ztráta paměti není jen vedlejším účinkem stárnutí, ale je to komplexní proces řízený individuálními biologickými zranitelnostmi. Vědci z univerzity v Oslu spojili desítky let dat, aby přesně zjistili, jak se mění struktura mozku v průběhu času – a proč tyto změny ovlivňují paměť.
Rozsah studie
Studie shromáždila data od 3 737 kognitivně zdravých účastníků během několika let. Soubor dat zahrnoval 10 343 skenů MRI a 13 460 hodnocení paměti z probíhajících výzkumných projektů, což z něj dělá dosud největší analýzu svého druhu. Toto měřítko je kritické, protože menší studie často postrádají jemné, ale kritické vzorce.
Klíčové poznatky: Není to jedna věc
Studie identifikovala hippocampus, oblast mozku, která hraje klíčovou roli v učení a paměti, jako důležitý faktor v procesu, jak se očekávalo. Pokles epizodické paměti (schopnosti pamatovat si minulé události) však není způsoben pouze změnami v této jedné oblasti. Místo toho celkové snížení objemu mozkové tkáně koreluje se zhoršením funkce paměti.
Tento vztah se zvyšuje s věkem, zejména po 60. roce věku, a je nejvýraznější u lidí, jejichž mozek se zmenšuje rychleji, než je průměr. Studie také zjistila, že nositelé genu APOE ε4 (spojeného s Alzheimerovou chorobou) zaznamenali rychlejší ztrátu mozkové tkáně a pokles paměti, ale základní vzorec zůstal u všech účastníků konzistentní.
„Pokles kognitivních funkcí a ztráta paměti nejsou pouhým důsledkem stárnutí, ale projevem individuálních predispozic a procesů souvisejících s věkem, které přispívají k neurodegenerativním procesům a nemocem,“ říká neurolog Alvaro Pascual-Leone.
Co to znamená?
Výsledky naznačují, že stárnutí urychluje základní změny mozku, které ovlivňují paměť. Čím více se o těchto faktorech dozvíme, tím pravděpodobněji je budeme ovládat. Nejedná se o náhlé zhoršení, ale spíše o postupnou akumulaci biologických zranitelností v průběhu desetiletí.
Důsledky pro léčbu
Zjištění mají důsledky pro prevenci nebo zpomalení ztráty paměti. Intervence by se měly zaměřit na více oblastí mozku a nejúčinnější může být včasné zahájení. Studie také naznačuje, že stejná léčba může být přínosem pro lidi s genem APOE ε4 i bez něj, protože základní mechanismy se zdají být běžné.
Závěrem lze říci, že tato studie jednoduše nepotvrzuje, že paměť s věkem klesá; odhaluje jak a proč. Hlavním závěrem je, že ztráta paměti není vždy nevyhnutelná, ale je to proces řízený individuálními faktory a změnami mozku, které lze pochopit a potenciálně kontrolovat.
