Nové paleontologické důkazy z Etiopie potvrzují, že různé druhy raných humanoidních předků koexistovaly mnohem dříve, než se dříve myslelo. Pozůstatky Australopithecus deyiremeda a slavné “Lucy” (Australopithecus afarensis ) byly objeveny ve vzdálenosti 5 kilometrů od sebe, pocházející z doby před 3,3 až 3,4 miliony let. Tento objev vyvrací zažitou hypotézu lineárního postupu v evoluci hominidů, což naznačuje, že linie raných lidí byla mnohem rozmanitější a překrývající se, než se vědci domnívali.
Příběh dvou předků
Výzkum vedený paleoantropologem z Arizonské státní univerzity Johannesem Haile-Selassiem odhalil významné rozdíly v životním stylu těchto dvou druhů. Zatímco Lucy se proslavila svou bipeditou a potenciální rolí v lidské evoluci, A. zdá se, že deyiremeda byl agilnější stromolezec. Nožní kosti objevené v roce 2009 vykazují větší rozsah pohybu pro palec u nohy, takže je protichůdný – podobně jako lidské palce. Tato úprava naznačuje, že A. deyiremeda si uchovala silné stromové schopnosti efektivním využíváním zdrojů dostupných ve stromech.
Každý si zvolil svou vlastní cestu
Je pozoruhodné, že oba druhy byly také schopny chůze po dvou nohách. Kosti nohou A. deyiremeda vykazují hyperflexi, což je vlastnost, která jim umožňuje účinně se odrážet od země během bipedálního pohybu. To znamená, že zatímco A. afarensis vyvinul více pozemský životní styl, A. deyiremeda zachovala kombinaci lezení po stromech a chůze, snad aby se vyhnula přímé konkurenci o zdroje.
Sdílení stravy: Klíč k soužití
Izotopová analýza fosilních zubů podporuje myšlenku, že tito raní lidé zabírali různé ekologické výklenky. Druh Lucy se živil rozmanitější stravou, včetně rostlin přizpůsobených suchému a horkému podnebí, s postupujícím směrem k rostlinám C4, jak se krajina měnila. Naproti tomu A. deyiremeda se živila primárně rostlinami C3, preferovala chladnější a vlhčí podmínky. Tato dietní specializace pravděpodobně umožnila oběma druhům prospívat ve vzájemné těsné blízkosti bez významných konfliktů.
„Rozdíly ve stravě naznačují, že tito hominini přímo nesoupeřili o stejné zdroje potravy, což jim umožnilo mírumilovně koexistovat,“ vysvětluje Haile-Selassie.
Tento objev zdůrazňuje skutečnost, že raná lidská evoluce nebyla jednoduchým pochodem k modernímu člověku. Místo toho to byl složitý proces diverzifikace, adaptace a koexistence mezi mnoha druhy hominidů. Fosílie z Etiopie poskytují pohled na svět, kde vedle sebe žily různé větve lidského rodokmenu, z nichž každá si v africké krajině vytvořila své vlastní místo.
