Nová analýza 240 milionů let starých fosilií coelacanth ukazuje, že tyto rané ryby měly překvapivou a neočekávanou senzorickou adaptaci: schopnost „slyšet“ pod vodou pomocí svých plic. Tento objev poskytuje nový pohled na to, jak starověcí obratlovci vnímali své prostředí, a vrhá světlo na evoluční historii sluchu.
Podivná anatomie starověkého sluchu
Coelacanths jsou linie lalokoploutvých ryb s fosilními záznamy starými více než 400 milionů let. Jsou důležité pro pochopení anatomie obratlovců, protože představují přechodnou formu mezi rybami a ranými suchozemskými živočichy. Dva žijící druhy coelacanthů (Latimeria ), které byly po desetiletí považovány za vyhynulé, byly znovu objeveny ve 20. století, což vyvolalo obnovený vědecký zájem.
Zkameněliny, které byly zkoumány – Graulia branchiodonta a Loreleia eucingulata z Francie triasu – ukazují zkostnatělé (kostnaté) plíce obsahující struktury podobné křídlům. Tyto desky obklopovaly dutinu naplněnou plynem. Vědci zjistili, že tato plíce byla propojena s vnitřním uchem kanálem a vytvořila to, co se zdá být kompletním smyslovým systémem.
Jak to fungovalo: Od plic k vnitřnímu uchu
Podle studie měly zvukové vlny vstupující do vody způsobit vibraci plynu uvnitř zkostnatělých plic. Tyto vibrace byly poté přenášeny kanálkem přímo do vnitřního ucha, což umožnilo coelacanth detekovat zvuky pod vodou.
„Naše hypotéza je založena na analogii s moderními sladkovodními rybami, jako je kapr nebo sumec,“ vysvětluje Luigi Manuelli, postgraduální student zapojený do studie. Tyto ryby používají podobný systém zvaný Weberův aparát, který spojuje plavecký měchýř s vnitřním uchem, což jim umožňuje vnímat vibrace pod vodou. Vzduchová bublina v plaveckém měchýři je rozhodující pro detekci těchto vln, které by jinak prošly tělem ryby nepozorovaně.
Ztráta starověkého cítění
Vědci spekulují, že tato jedinečná sluchová schopnost byla ztracena, když se předci coelacanth přizpůsobili hlubším mořským podmínkám. Jejich plíce ustoupily, takže systém byl méně potřebný. Zůstatky struktur vnitřního ucha spojené s touto senzorickou adaptací však zůstávají, což poskytuje cenná vodítka o evoluční minulosti ryb.
“Tyto anatomické pozůstatky nyní poskytují cenné informace o evoluční historii těchto ryb – a možná také o našich vlastních vodních předcích.” — Profesor Lionel Cavin
Tento objev zpochybňuje tradiční chápání smyslové biologie coelacanthů a naznačuje, že raní obratlovci mohli používat širší škálu senzorických adaptací, než se dříve myslelo. Výsledky publikované v Communications Biology dne 14. února 2026 zdůrazňují důležitost výzkumu fosilních nálezů při odhalování složité historie života na Zemi.
