Země každoročně prochází pásy vesmírného odpadu, které za sebou zanechávají komety a asteroidy, a vytváří oslnivé meteorické roje. Letos v listopadu nám novoluní dává dokonalou příležitost být svědky Leonid, nebeské show, která uchvacuje pozorovatele hvězd po celá staletí.
Meteorický roj Leonid pochází z prachu, který svrhla Temple Tottle, kometa o průměru přibližně 3,6 kilometru, která oběhne Slunce každých 33 let. Jak se Země přibližuje trajektorii Temple-Tottle, stávají se Leonidy ohromující „meteorickou bouří“ s tisíci meteoroidů křižujících oblohu každou hodinu. I když se tak intenzivní bouřky nestávají často (poslední byla v roce 2002), i bez bouřky slibuje letošní rok pořádnou podívanou pro milovníky meteorů.
Vrchol deště připadá na večer 17. listopadu a časné ráno 18. listopadu. Toto období činí obzvláště příznivým tím, že se shoduje s velmi tenkým ubývajícím srpkem měsíce – tedy výrazně méně měsíčního svitu, který přehluší slabší meteory. I když nemusíte nutně identifikovat souhvězdí Lva, podle kterého má sprcha svůj název, určitě vám to pomůže! Souhvězdí připomíná obrácenou otázku nebo srp a nachází se vedle Velkého vozu.
Chcete-li maximalizovat zážitek ze sledování:
* Vyberte tmavé místo: Pro optimální tmu se pokud možno vyhýbejte světlu ve městě. Dokonce i v městských hranicích může mít ztlumení světla v domě a nechat oči přizpůsobit se.
* Najděte si pohodlnou polohu: Meteorické přeháňky vyžadují trpělivost, proto se teple oblečte a najděte si pohodlné místo s minimálním namáháním krku při pohledu nahoru. Výbornou variantou je houpací křeslo nebo i ležení na dece s polštáři.
Leonidy jsou obvykle charakterizovány spíše postupným vrcholem než náhlým výbuchem. Pokud tedy máte kolem 17. listopadu jasné počasí, zkuste vyrazit dříve nebo později v noci – možná budete překvapeni, co uvidíte.
Přestože meteorické roje zůstávají svou intenzitou každý rok poněkud nepolapitelné, tyto nebeské projevy nabízejí věčný pocit spojení s vesmírem a nápadnou připomínku gigantického vesmíru, který obýváme.
