NASA úspěšně dokončila kritický test tankování rakety Artemis 2 určené k letu na Měsíc, což je významný krok k zahájení první mise s posádkou na oběžnou dráhu Měsíce za více než půl století. Dvoudenní „mokrá zkouška“ (WDR) skončila ve čtvrtek večer v Kennedyho vesmírném středisku a ukázala, že raketa Space Launch System (SLS) a kapsle Orion jsou připraveny na nadcházející start.
Dosažený milník tankování
Test byl založen na zatížení SLS 730 000 galony ultrachladného kapalného vodíku (LH2) a kapalného kyslíku. Úspěch je obzvláště významný vzhledem k tomu, že předchozí pokus v únoru byl přerušen únikem vodíku, což je opakující se problém, který také sužoval misi Artemis 1. Tentokrát vyměněná těsnění vydržela a zabránila úniku překročit bezpečnostní prahy. Úspěch naznačuje, že NASA vyřešila zásadní technický problém.
Mise Artemis 2: Historický návrat na oběžnou dráhu Měsíce
Artemis 2 vezme čtyři astronauty – Reida Wisemana, Victora Glovera, Christinu Koch (všichni z NASA) a Jeremyho Hansena (Kanadská vesmírná agentura) na desetidenní průlet kolem Měsíce. Mise bude prvním lidským vesmírným letem mimo nízkou oběžnou dráhu Země od ukončení programu Apollo v roce 1972. Program Artemis představuje obnovenou hybnou sílu v průzkumu Měsíce a Artemis 2 je prvním pilotovaným krokem v tomto ambiciózním úsilí.
Překonání předchozích problémů
Předchozí mise Artemis 1, přestože byla úspěšná při vyslání bezpilotní kapsle Orion kolem Měsíce, čelila opakovaným zpožděním kvůli únikům LH2 během pozemního testování. Opakovaný výskyt těchto problémů vyvolal obavy o spolehlivost SLS a pozemní infrastruktury. Nejnovější test ukazuje, že se NASA poučila z minulých selhání a zavedla účinné opravy.
Zbývající kroky a spouštěcí okno
Přestože WDR proběhl celkově hladce, byla zjištěna menší anomálie v napětí pomocné avioniky, která způsobila krátkou pauzu během simulace odpočítávání. Navzdory tomu tým dokončil dva úplné „koncové počty“ – simulované odpočítávání, které dosáhlo T-33 a T-29 sekund. NASA uspořádá v pátek tiskovou konferenci, na které prodiskutuje úplné výsledky a nastíní budoucí postup.
Příští startovací okno se otevře od 6. do 9. března, druhé spuštění na začátku dubna. Pokud vše půjde dobře, mohla by Artemis 2 odstartovat během několika týdnů, čímž by se lidstvo přiblížilo trvalé přítomnosti na Měsíci.
Úspěšné dokončení tohoto testu podtrhuje odhodlání NASA překonat technické překážky a znovu potvrzuje cíl agentury vrátit lidi na Měsíc. Tato mise není jen o dosažení cíle, ale o vytvoření infrastruktury pro dlouhodobý průzkum Měsíce.
