Nová průkopnická studie potvrzuje, že nyní ponořená pevnina Doggerland, kdysi spojující Británii s pevninskou Evropou, byla v poslední době ledové překvapivě obyvatelným prostředím. Analýza starověké DNA uchované v sedimentech Severního moře ukazuje, že lesy mírného pásma vzkvétaly v jižním Dogerlandu již před 16 000 lety – tisíce let předtím, než se podobné ekosystémy znovu usadily v jiných částech severozápadní Evropy.
Dogerland: zapomenutý ekosystém
Po desetiletí vědci věděli o existenci Dogerlandu, ale jeho přesné podmínky zůstaly nejasné. Převládající teorie naznačovala, že oblast byla během velké části pozdního pleistocénu pokryta zmrzlou tundrou. Nový výzkum však tento předpoklad zpochybňuje a ukazuje, že dubům, jilmům a hikorům se tam dařilo po tisíciletí, než se země potopila. Studie také naznačuje, že Dogerland mohl být zcela ponořen asi před 6000 lety, což posunulo předchozí odhady nejméně o tisíciletí.
Jak starověká DNA odhalila pravdu
Vědci pod vedením Robina Allabyho z University of Warwick analyzovali 252 vzorků sedimentů extrahovaných ze 41 jader odebraných z pod Severním mořem. Klíčovou inovací bylo rozdělení DNA na „spolehlivou“ a „nespolehlivou“ DNA. Jemné bahno a hlína uchovávaly místní genetický materiál, zatímco hrubší písek a štěrk nesly DNA ze vzdálených zdrojů. Toto přísné filtrování jim umožnilo rekonstruovat ekosystém Dogerland s nebývalou přesností.
Tato zjištění jsou významná, protože dokazují, že kapsy mírných lesů přetrvávaly mnohem dále na sever, než se dříve myslelo. To má důsledky pro pochopení toho, jak druhy migrovaly po době ledové a kde se mohli usadit raní lidé.
Neočekávané druhy a potenciální „mikroútočiště“
Analýza DNA také odhalila překvapivé druhy. Vědci našli stopy vyhynulého příbuzného ořešáku (Pterocarya ), který nebyl v oblasti spatřen 400 000 let, a zbytky teplomilné lípy (Tilia ). To naznačuje, že jižní Dogerland byl relativně mírným prostředím i během období zalednění.
Tento objev potenciálně řeší Reidův paradox, záhadu toho, jak stromy po době ledové tak rychle osídlovaly severní oblasti. Dogerland nebo jiná podobná oblast mohla sloužit jako „mikrorefug“, kde přežívaly druhy mírného pásma, což jim umožnilo šířit se na sever rychleji, než kdyby přetrvávaly pouze v teplejších oblastech, jako je Pyrenejský poloostrov.
Důsledky pro lidská sídla
Studie má širší důsledky pro pochopení časných vzorců lidské migrace. Zjištění naznačují, že lidé z doby kamenné by měli v jižním Dogerlandu bohaté zdroje poté, co led ustoupil asi před 21 000 lety. Ústí řek by byla ideální místa pro osídlení, poskytující přístup k potravinám a vodě.
„Naše znalosti jsou velmi nepřesné,“ připouští Allabi. “Není to čistá tundra – je tu dostatek prostředí, aby bylo možné podporovat něco, co vypadá jako les.”
Studie zdůrazňuje, že naše chápání prehistorické krajiny je neúplné a další výzkum může odhalit nové pohledy do minulosti. Zatopený svět Dogerland zůstává neprobádaným územím.
