Der Kongress will einen Großteil der Mittel für Bundeswissenschaftsprogramme wiederherstellen, die Präsident Trump in seinen Haushaltsvorschlägen drastisch kürzen wollte. Die geplanten Kürzungen, die zu einer Kürzung der gesamten wissenschaftlichen Mittel um 22 % – von 198 Milliarden US-Dollar auf 154 Milliarden US-Dollar – geführt hätten, stellten die größte vorgeschlagene Kürzung der Bundesausgaben für Wissenschaft seit dem Zweiten Weltkrieg dar.
Überparteilicher Pushback
Diese Woche stellte der Haushaltsausschuss des Senats ein parteiübergreifendes Gesetzespaket vor, das die von Herrn Trump vorgeschlagenen Kürzungen weitgehend außer Kraft setzt. Wenn die vorgeschlagenen Budgets genehmigt werden, erhält die Bundesforschung rund 188 Milliarden US-Dollar, was einem Rückgang von nur 4 % gegenüber dem Budget des Vorjahres entspricht. Alessandra Zimmermann, Haushaltsanalystin bei der American Association for the Advancement of Science, bezeichnete das Ergebnis als „ziemlich solide“ und stellte fest, dass der Kongress „wirklich anfängt, sich gegen die Pläne der Regierung zur Wehr zu setzen“.
Umkehrung der Grundlagenforschungsfinanzierung
Es überrascht vielleicht, dass das vorgeschlagene Budget eine potenzielle Erhöhung von über 2 % für die Grundlagenforschung vorsieht – die explorative Grundlagenforschung, die Durchbrüche in Bereichen wie Gesundheitswesen und künstliche Intelligenz vorantreibt. Dies ist eine scharfe Kehrtwende gegenüber dem Vorschlag der Trump-Regierung, die Finanzierung der Grundlagenforschung um mehr als ein Drittel zu kürzen.
Finanzierung durch die National Science Foundation geschützt
Auch die National Science Foundation (NSF), ein wichtiger Förderer der Grundlagenforschung, musste im Rahmen des Plans der Trump-Regierung erhebliche Kürzungen hinnehmen. Der Vorschlag hätte das Budget der NSF von 8,8 Milliarden US-Dollar auf 3,9 Milliarden US-Dollar gekürzt – eine Kürzung um 56 %. Das Senatspaket begrenzt die Kürzung jedoch auf weniger als 1 %, wodurch die Finanzierung der NSF auf 8,75 Milliarden US-Dollar sinkt.
Die Rücknahme dieser vorgeschlagenen Kürzungen signalisiert ein starkes parteiübergreifendes Engagement für die Aufrechterhaltung der Bundesinvestitionen in die wissenschaftliche Forschung, trotz der Bemühungen der Regierung, die Ausgaben in diesem Bereich erheblich zu senken. Das Ergebnis unterstreicht die Bedeutung der Aufsicht des Kongresses für die Aufrechterhaltung der entscheidenden Finanzierung des wissenschaftlichen Fortschritts.
