Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass heftige Stürme eine bedeutende Rolle beim Untergang junger Flugsaurier während der Jurazeit spielten, einer Zeit, als Dinosaurier die Erde dominierten. Diese fliegenden Reptilien, die vor etwa 245 bis 65 Millionen Jahren existierten, hatten schon vor Erreichen des Erwachsenenalters eine prekäre Existenz, und eine aktuelle Entdeckung wirft Licht auf einen der Hauptfaktoren, die zu ihrer hohen Sterblichkeitsrate beitragen.
Eine düstere Entdeckung in Portugal
Wissenschaftler haben bemerkenswerte Fossilienfunde in der portugiesischen Lourinhã-Formation ausgegraben, einer Region, die für ihre reiche Konzentration an Fossilien aus der Jurazeit bekannt ist. Im Mittelpunkt der Entdeckung stand ein bemerkenswerter Fund: die unglaublich gut erhaltenen Überreste mehrerer Flugsaurier-Jungtiere, eingebettet in einen einzigen Block aus Kalkstein. Die schiere Dichte dieser jungen Flugsaurier an einem Ort, gepaart mit der Art ihrer Versteinerung, hat Forscher zu einer verblüffenden Schlussfolgerung geführt.
Hinweise auf ein katastrophales Ereignis
Die erhaltenen Fossilien zeigen ein besonders ungewöhnliches und auffälliges Phänomen. Es wurde festgestellt, dass die winzigen Knochen der Jungtiere schwere Brüche aufwiesen. Darüber hinaus weist die sie umgebende Sedimentschicht Anzeichen einer extremen, turbulenten Wasserbewegung auf. Diese in einer kürzlich veröffentlichten Veröffentlichung ausführlich dargelegten Beobachtungen deuten stark darauf hin, dass die jungen Flugsaurier von einem heftigen Sturm erfasst wurden, was zu traumatischen Verletzungen und schließlich zu ihrem Tod führte.
Die Wissenschaft hinter den Erkenntnissen
Es wird angenommen, dass der Kalkstein, in dem die Fossilien gefunden wurden, in einer flachen Lagunenumgebung entstanden ist. Es wird angenommen, dass starke Regenfälle während eines starken Sturms Sturzfluten verursachten und die Lagune schnell mit Wasser füllten. Diese Welle trug die jungen Flugsaurier, die wahrscheinlich an der Küste nisteten, hinaus ins Meer.
Die gebrochenen Knochen deuten darauf hin, dass sie starken Kräften ausgesetzt waren und wahrscheinlich in den turbulenten Gewässern hin und her geschleudert wurden. Die Sedimentologie des umgebenden Gesteins stützt diese Hypothese weiter: Schichten weisen komplexe Muster auf, die auf starke Strömungen und Sedimenttransport hinweisen – Merkmale von Hochenergiesturmereignissen. Kollegen betonen, dass die bemerkenswerte Erhaltung der Fossilien auch auf die schnelle Bestattung dieser Tiere hindeutet. Diese schnelle Bestattung trug dazu bei, die Überreste vor Aasfressern und Erosion zu schützen und sie für Millionen von Jahren zu bewahren.
Lebenszyklen von Flugsauriern verstehen
Diese Entdeckung bietet wertvolle Einblicke in die Lebenszyklen und Schwachstellen dieser alten fliegenden Reptilien. Flugsaurier waren keine Dinosaurier, obwohl sie im Zeitalter der Dinosaurier lebten. Sie besaßen Flügel, die aus einem Hautlappen bestanden, der vom verlängerten vierten Finger ihrer Vorderbeine getragen wurde. Die Forschung verdeutlicht die Herausforderungen, mit denen Flugsaurier-Jungtiere konfrontiert sind, die aufgrund ihrer geringen Größe und mangelnden Flugfähigkeiten bereits gefährdet waren.
Flugsaurier -Populationen müssen aufgrund von Umweltfaktoren erheblichen Schwankungen ausgesetzt gewesen sein. Heftige Sturmereignisse hätten die junge Bevölkerung wiederholt dezimiert und zu einem Boom-and-Bust-Zyklus geführt.
Umfassendere Implikationen für Jura-Ökosysteme
Die Ergebnisse der Studie haben umfassendere Auswirkungen auf unser Verständnis der Jura-Ökosysteme. Es zeigt, dass Umweltfaktoren und nicht allein Raubtiere die Überlebensraten alter Tiere erheblich beeinflusst haben könnten. Es ist auch ein Beweis für die Macht fossiler Entdeckungen bei der Entschlüsselung der Geheimnisse der Vergangenheit.
Die beispiellose Erhaltung und Konzentration dieser jungen Flugsaurier liefert eine Momentaufnahme eines katastrophalen Ereignisses, das wahrscheinlich die Dynamik der Jura-Populationen geprägt hat.
Diese Forschung unterstreicht die Bedeutung der Untersuchung von Sedimentgesteinen und geologischen Formationen, um die Umgebungen zu verstehen, in denen antikes Leben gedieh – und manchmal auch unterging – Korallen und andere Meereslebewesen waren bei solchen Ereignissen ebenfalls in Gefahr. Die Studie fügt der Geschichte des Lebens auf der Erde vor Millionen von Jahren eine weitere Komplexitätsebene hinzu und zeigt, dass selbst fliegende Reptilien nicht immun gegen die Gewalt von Naturkatastrophen waren.
