Große Veränderung bei der NASA. Beim nächsten großen Flug geht es nicht mehr darum, zum Mond zu fliegen.
Also. Noch nicht.
Die NASA hat gerade eine vierköpfige Besatzung für Artemis III ausgewählt, den Landeplan jedoch verworfen. Völlig. Anstatt auf der Mondoberfläche zu landen, wird diese Mission zu einer hochriskanten Tanzparty in der Erdumlaufbahn.
Betrachten Sie es als eine Generalprobe.
Kommandant Randy Bresnik leitet das Team. Zu ihm gesellen sich Andre Douglas und Frank Rubio. Abgerundet wird das Quartett durch Luca Parmitano von der Europäischen Weltraumorganisation. Sie sollen frühestens Mitte 2027, vielleicht schon früher, von Cape Canav aus starten.
Dies scheint der Beginn der Rückkehr unserer Nation in den Weltraum zu sein, sagt Isaacman. Eigentlich etwas dramatischer.
Er nannte es die erste Sternenflotte der Erde.
Was hat sich geändert
Im Februar wurde es chaotisch. Ein scharfer Wechsel in der Führung brachte Jared Isaacman mit sich, der schnellere Ergebnisse wollte. Der alte Plan war zu schwerfällig, zu komplex und, ehrlich gesagt, hinter dem Zeitplan zurück.
Artemis II. hat gearbeitet. Letzten Frühling umrundete er den Mond. Die Besatzung überprüfte den Hitzeschild, die Navigation und die Lebenserhaltung des Orion-Raumschiffs. Der Weltraum sah für sie gut aus.
Aber Artemis III ist jetzt anders. Näher an der Heimat.
Die SLS-Rakete bringt die vier Astronauten in eine erdnahe Umlaufbahn. Dort treffen sie ihre Mitfahrer. Konkret Lander von SpaceX und Blue Origin. Das Andocken im Weltraum ist schwierig. Machen Sie es mit riesigen Nutzfahrzeugen neben der schweren Hardware der NASA? Schwerer.
Für diese eine Mission starten drei Raketen. Im Orbit finden zwei Andockvorgänge statt. Eine Wasserspritzer beendet alles. Ungefähr zwei Wochen lang.
Das Explosionsproblem
Es liegt ein Fehler vor.
Am 28. Mai explodierte die New Glenn-Rakete von Blue Origin während eines Tests. Großer Feuerball. Launchpad weg. Im Grunde der schlimmste Raketenunfall in der Geschichte der USA. Niemand ist gestorben, aber die Hardware war voll im Nehmen.
Kann Blue Origin also noch mitmachen?
Ja. Die NASA sagt es. Sie greifen mit technischer Kraft ein, um die Dinge in Ordnung zu bringen. Jeremy Parsons, der Programmmanager, sagt, dass sie Hand in Hand arbeiten. Wir müssen Verpflichtungen einhalten.
Parsons gibt nicht nach. Auch Isaacman ist es nicht. Der Druck ist real. China bereitet sich darauf vor, bald Menschen zum Mond zu schicken. Vielleicht vor uns. Die Zeit tickt.
Warum die Dinge komplizieren
Sie fragen sich vielleicht, warum hier kommerzielle Lander getestet werden, wenn wir eine Mondbasis bauen müssen?
Weil Komplexität Programme tötet. Der alte Artemis-Plan versuchte, zu viel auf einmal zu tun. Jetzt geht es darum, Schritte zu wiederholen. Vereinfachen Sie den Stapel. Fliege oft.
Ingenieure werden gemeinsame Kontrollen von Luft und Strom durchführen. Sie werden neue Raumanzüge testen. Sie werden Astronauten länger im Orion belassen, um Lebenserhaltungssysteme einem Stresstest zu unterziehen. Es geht nur darum, Daten vor dem großen Einbruch zu sammeln.
Bresnik spricht über die Übergabe der Fackel von Reid Wiseman. Eine olympische Geste. Ziemlich süße Bilder für einen strategischen Dreh- und Angelpunkt.
Artemis IV übernimmt nun den Landedienst. Zieldatum für den Südpol ist 2028. Dann folgt Artemis V. Das ist der für den Basisbau. Die Routine bleibt. Echte Infrastruktur.
SpaceX und Blue Origin haben Notizen erhalten. Vereinfachen Sie Ihre frühen Lander. Wählen Sie einfachere Umlaufbahnen. Senden Sie zuerst unbemannte Flüge. Beweisen Sie, dass das Taxi funktioniert, bevor Sie Leute hineinsetzen.
Parmitano dankt der NASA für den Platz in der Crew. Er nennt es eine Ehre. Bresnik möchte, dass die Flamme heller brennt.
Es fühlt sich wie der Beginn von etwas Größerem an, als nur dorthin zurückzukehren. Aber jetzt muss die Hardware einfach aufhören zu explodieren. Oder bleiben Sie zumindest während des Andockens befestigt.
