Jüngste Äußerungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, die eine Wiederaufnahme der US-Atomwaffentests nahelegen, haben Besorgnis und Verwirrung ausgelöst. Während er Pläne ankündigte, „mit dem Testen unserer Atomwaffen zu beginnen“, sind Experten allgemein davon überzeugt, dass tatsächliche Detonationen unwahrscheinlich sind, und verweisen auf mangelnde wissenschaftliche Notwendigkeit, eine mögliche Destabilisierung des Weltfriedens und mögliche Proteste im Inland. Doch auch wenn die Ankündigung nicht umgesetzt wird, unterstreicht sie tiefere Befürchtungen hinsichtlich einer möglichen Erosion der Bemühungen zur nuklearen Rüstungskontrolle.
Der Kontext von Trumps Aussage
Trump kündigte den Politikwechsel gegenüber Truth Social an und erklärte, dass die Tests aufgrund von Programmen „anderer Länder“ „auf gleichberechtigter Basis“ beginnen würden. Diese Erklärung stieß auf Skepsis und Verwirrung, da kein Land aktiv Atombomben zündet. Russland hat zwar Drohnen und Raketen mit Atomantrieb vorgeführt, doch handelte es sich dabei nicht um nukleare Detonationen.
Historisch gesehen gab es als Reaktion auf geopolitische Spannungen weltweit einen Trend zu verstärkten Aktivitäten an Atomteststandorten. An Standorten in der chinesischen Region Xinjiang, im russischen Archipel im Arktischen Ozean und in der Wüste von Nevada in den USA wurden Modernisierungsbemühungen durchgeführt. Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem mehrere wichtige Atomverträge auslaufen oder bereits abgelaufen sind, was ein potenziell instabiles Umfeld schafft.
Eine Geschichte der Atomtests und bestehender Vereinbarungen
Nach der ersten US-Detonation, Trinity, im Jahr 1945 fanden über 2.000 Atomtests statt, bevor 1963 der Vertrag über ein begrenztes Testverbot in Kraft trat, der Tests in der Atmosphäre, unter Wasser und im Weltraum verbot. Der Vertrag über das umfassende Verbot von Nuklearversuchen (Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty, CTBT) folgte 1996 und zielte darauf ab, auch alle unterirdischen Tests zu stoppen, obwohl er nie offiziell ratifiziert wurde.
Indien und Pakistan führten 1998 Tests durch, und Nordkorea ist mit seinem letzten Test im Jahr 2017 nach wie vor das einzige Land, das im 21. Jahrhundert eine Atomwaffe getestet hat. Die USA haben seit 1992 keinen Atomtest mehr durchgeführt.
Warum tatsächliche Tests unwahrscheinlich sind
Experten sind mit überwältigender Mehrheit davon überzeugt, dass eine Rückkehr zu Atomtests aufgrund der fortgeschrittenen Möglichkeiten moderner physikalischer Simulationen unwahrscheinlich ist. Die US-Regierung betreibt zwei der leistungsstärksten Supercomputer der Welt, mit denen die Wirksamkeit der nuklearen Abschreckung ohne physische Tests sichergestellt werden soll.
Darüber hinaus betonen viele den mangelnden wissenschaftlichen Nutzen. John Preston von der University of Essex meint, dass es sich bei der Ankündigung möglicherweise um „Trumpsche Rhetorik“ ohne wirkliche Absicht, Waffen zur Explosion zu bringen, handele. Selbst wenn ein solcher Schritt durchgeführt würde, wäre er eine symbolische Eskalation ohne Substanz.
Mögliche Auswirkungen auf die globale Stabilität
Die Wiederaufnahme der Atomtests könnte weitreichende Folgen haben. Christoph Laucht von der Universität Swansea warnt davor, dass es zu einem „neuen nuklearen Wettrüsten“ kommen könnte, da bestehende Abkommen wie der New-START-Vertrag bald auslaufen. Darüber hinaus besteht die Gefahr, dass andere Länder ihre eigenen Testprogramme wieder aufnehmen, und es könnte zu Protesten besorgter Bürger und Umweltgruppen kommen.
Sara Pozzi von der University of Michigan betrachtet eine Wiederaufnahme der Tests als schädlich für die globale Stabilität und untergräbt Fortschritte bei der Rüstungskontrolle. Stattdessen plädiert sie dafür, dass die USA bei der Verhinderung der Verbreitung von Atomwaffen mit gutem Beispiel vorangehen.
Die Möglichkeit einer Fehlinterpretation
Nick Ritchie von der University of York vermutet, dass Trump sich damit möglicherweise eher auf das Testen nuklearer Trägertechnologien – etwa von Raketen – als auf die Sprengköpfe selbst bezieht. Wenn das der Fall ist, rührt die Verwirrung daher, dass diese Technologien routinemäßig zusammen mit denen von NATO-Verbündeten getestet werden. Ungeachtet dessen trägt die vage Kommunikation zur Unsicherheit über die US-Atompolitik bei.
Obwohl die Aussicht auf tatsächliche nukleare Detonationen gering ist, unterstreicht die Ankündigung letztendlich eine umfassendere Sorge: dass selbst scheinbar symbolische Gesten jahrzehntelange Bemühungen zur Kontrolle der Verbreitung von Atomwaffen und zur Förderung der globalen Stabilität untergraben können.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass es sich bei Trumps jüngster Ankündigung wahrscheinlich eher um politische Rhetorik als um einen Auftakt zu tatsächlichen Atomtests handelt, ihre Auswirkungen erstrecken sich jedoch auch auf die fragile Landschaft der globalen nuklearen Rüstungskontrolle und unterstreichen die Notwendigkeit einer klaren Kommunikation und eines nachhaltigen Engagements für Abrüstungsbemühungen. Auch wenn die Aussicht auf Sprengstofftests unwahrscheinlich bleibt, droht die Unbestimmtheit der Ankündigung, bestehende Atomverträge zu destabilisieren und möglicherweise andere Nationen zu ermutigen, ihre eigenen Testprogramme durchzuführen
