Archäologen haben Beweise dafür gefunden, dass das Paläo-Inuit-Volk, eines der ersten Bewohner der Arktis, bereits vor 4.500 Jahren waghalsige Reisen im offenen Meer zu abgelegenen grönländischen Inseln unternahm. Die Entdeckung stellt frühere Annahmen über frühe arktische Bewegungsmuster in Frage und unterstreicht die hochentwickelten Seefahrerfähigkeiten dieser prähistorischen Gemeinschaften.
Die Kitsissut-Inseln: Ein wichtiger arktischer Knotenpunkt
Die Siedlungen liegen auf den Kitsissut-Inseln (auch Carey-Inseln genannt), einer kleinen Ansammlung vor der Nordwestküste Grönlands. Diese Inseln liegen innerhalb einer Polynya – einem von Meereis umgebenen offenen Wassergebiet – das Zugang zu wichtigen Meeresressourcen bietet. Heutige Inuit-Gemeinschaften nutzen Kitsissut noch immer für die Seevogeljagd, was Forscher dazu veranlasste, seine prähistorische Bedeutung zu untersuchen.
Archäologische Funde bestätigen wiederholte Reisen
Eine kürzlich durchgeführte Untersuchung identifizierte fast 300 archäologische Merkmale auf drei der Inseln, wobei auf der Insel Isbjørne eine bemerkenswerte Konzentration von 15 Paläo-Inuit-Behausungen zu verzeichnen ist. Diese Behausungen, die durch Steinringe gekennzeichnet sind, die auf Zeltfundamente mit zentralen Feuerstellen hinweisen, stammen laut Tierknochenanalysen aus der Zeit vor 4.000 bis 4.475 Jahren. Dies deutet auf ein anhaltendes und bewusstes Muster wiederholter Reisen zwischen dem Festland und den Inseln hin.
Wie der Archäologe Matthew Walls von der University of Calgary erklärt: „Dies ist nicht nur ein einmaliger Besuch … es war ein Ort der Rückkehr.“ Die hohe Konzentration der Wohnungen schließt eine unbeabsichtigte Abwanderung aus; Dies waren geplante Expeditionen.
Durch tückische Gewässer navigieren
Die Reise vom grönländischen Festland nach Kitsissut führt über mindestens 53 Kilometer über das offene Meer, das für unregelmäßige Winde, dichten Nebel und starke Strömungen bekannt ist. Eine solche Fahrt in einem traditionellen Boot mit Holzrahmen und Fellbezug hätte etwa 12 Stunden gedauert, was sie außerordentlich riskant machte. Der Zeitpunkt lässt vermuten, dass diese Reisen während des kurzen arktischen Sommers stattfanden, als die Bedingungen geringfügig günstiger waren.
Ressourcengesteuerte Erkundung
Der Hauptgrund für diese riskanten Reisen scheint der Zugang zu Dickschnabellummen-Seevögeln und ihren Eiern zu sein, die in riesigen Kolonien auf den Klippen der Inseln zu finden sind. Die Lage der Behausungen direkt unter Nistplätzen, gepaart mit reichlich vorhandenen Lummenknochen, bestätigt dies. Die Größe der Siedlungen lässt eher auf Expeditionen auf Gemeindeebene als auf isolierte Jagdgruppen schließen.
Migrationsmuster in der Arktis überdenken
Die Entdeckung gibt einen neuen Rahmen dafür, wie Archäologen die frühe arktische Bewegung verstehen. Zuvor galt die Region als Migrationskorridor zwischen Kanada und Grönland. Kitsissut zeigt jedoch, dass diese frühen Menschen auch eine gezielte, ressourcenbasierte Erkundung der arktischen Umwelt entwickelten. Die Inseln waren nicht nur eine Durchgangsstraße, sondern ein Ort der Innovation in der maritimen Anpassung.
„Archäologen neigen dazu, das Gebiet als Kreuzungspunkt zu betrachten … Aber Kitsissut lässt sich besser als Ort der Innovation beschreiben.“ – Matthew Walls
Die Fähigkeit der Paläo-Inuit, diese kalten Gewässer mit solcher Beständigkeit zu navigieren, unterstreicht ihr tiefes Engagement für einen maritimen Lebensstil und ihre Beherrschung der Wasserfahrzeugtechnologie. Dieser Befund verleiht der Geschichte der frühen menschlichen Widerstandsfähigkeit gegenüber extremen Umweltherausforderungen eine neue Ebene der Komplexität.
