Astronomen haben einen Planeten mit der Bezeichnung HD 137010 b identifiziert, der in Größe und Umlaufbahneigenschaften der Erde sehr ähnelt. Dieser neu entdeckte Planet liegt 146 Lichtjahre von unserem Sonnensystem entfernt und umkreist einen sonnenähnlichen Stern. Er stellt ein verlockendes Ziel für zukünftige Beobachtungen dar.
Die Entdeckung: Ein Citizen Science-Erfolg
Der Planet wurde erstmals 2017 mithilfe von Daten des Kepler-Weltraumteleskops der NASA entdeckt. Interessanterweise wurde das schwache Signal, das auf seine Anwesenheit hinweist, erstmals von einem Team von Bürgerwissenschaftlern entdeckt, darunter dem Erstautor der Studie, Dr. Alexander Venner, als er noch in der High School war. Dies unterstreicht die wachsende Rolle der Beteiligung der Öffentlichkeit an astronomischen Entdeckungen.
Hauptmerkmale und Potenzial für bewohnbare Zonen
HD 137010 b ist schätzungsweise 6 % größer als die Erde und hat eine Umlaufzeit von etwa 355 Tagen. Forscher gehen davon aus, dass die Wahrscheinlichkeit, dass sich der Planet in der bewohnbaren Zone seines Sterns befindet, bei 50 % liegt, was bedeutet, dass sich auf seiner Oberfläche flüssiges Wasser könnte. Dies macht ihn zu einem besonders spannenden Kandidaten, da er deutlich näher und heller ist als andere bekannte potenziell bewohnbare Planeten – Kepler-186f beispielsweise ist viermal weiter entfernt und viel schwächer.
Eine kalte Realität: Oberflächentemperaturen
Trotz des Potenzials einer bewohnbaren Zone ist der Stern des Planeten kühler und dunkler als unsere Sonne. Dies führt zu geschätzten Oberflächentemperaturen, die mit denen des Mars vergleichbar sind und wahrscheinlich unter -70 °C fallen. Es könnte sich um einen „Superschneeball“ handeln, mit einer potenziell vereisten Oberfläche und reichlich gefrorenem Wasser. Dies verdeutlicht, dass „bewohnbar“ nicht automatisch „warm“ oder „erdähnlich“ bedeutet.
Zukünftige Beobachtungen und Bestätigung
Die Helligkeit und Nähe des Sterns machen HD 137010 b zu einem idealen Ziel für Teleskope der nächsten Generation. Das Team ist zuversichtlich, dass es einer der ersten Exoplaneten sein wird, der im Detail untersucht wird, sobald fortschrittliche Technologie verfügbar ist. Wissenschaftler warnen jedoch davor, dass eine einzelne Transiterkennung zur Bestätigung nicht ausreicht; Typischerweise sind drei Beobachtungen erforderlich, um einen Exoplaneten endgültig zu klassifizieren.
„Diese Entdeckung ist sehr aufregend, aber es sind weitere Ergebnisse erforderlich, um zu bestätigen, dass es sich um einen echten Exoplaneten handelt.“ – Dr. Sara Webb, Astrophysikerin der Swinburne University.
Trotz der riesigen Entfernungen – mit der aktuellen Technologie würde eine Reise Zehn- oder Hunderttausende Jahre dauern – stellt HD 137010 b einen bedeutenden Schritt zum Verständnis der Verbreitung erdähnlicher Welten außerhalb unseres Sonnensystems dar. Die Forschung unterstreicht die Bedeutung der fortgesetzten Erforschung von Exoplaneten und das Potenzial für bahnbrechende Entdeckungen.
