Neues Filmmaterial zeigt, dass Wölfe in British Columbia nicht nur in der Lage sind, zu schwimmen, um Unterwasserfallen zu erreichen, sondern auch bewusste Problemlösungen an den Tag legen, um Köder zu stehlen. Forscher, die mit der Heiltsuk-Nation zusammenarbeiteten, dokumentierten einen wilden Wolf, der wiederholt europäische Krabbenfallen abbaute, ein Verhalten, das bei dieser Art bisher nicht beobachtet wurde. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass Wölfe über ein höheres Maß an kognitiver Flexibilität und Werkzeugnutzungsverhalten verfügen als bisher angenommen.
Die Entdeckung
Die Heiltsuk-Nation, die Verwalter ihrer traditionellen Ländereien und Gewässer, hatte Fallen aufgestellt, um die invasive Population grüner Krabben zu kontrollieren. Allerdings wurden die Fallen immer wieder zerrissen aufgefunden, selbst wenn sie in tiefem Wasser platziert waren, was die Forscher verblüffte. Um den Täter zu identifizieren, wurde im Mai 2024 eine Fernkamera eingesetzt, die das erstaunliche Verhalten festhielt.
Die Aufnahmen zeigten, wie der Wolf zu den Fallen schwamm, die Boje mit seinen Kiefern hinter sich herzog und systematisch am Seil zog, um die Falle anzuheben. In weniger als drei Minuten baute es das Netz ab, holte den Köder und verzehrte die Seelöwenstreifen, bevor es sich beiläufig entfernte.
Implikationen für die tierische Wahrnehmung
Während einige Experten diskutieren, ob dies ein echter „Werkzeuggebrauch“ ist (vorausgesetzt, dass das Seil ursprünglich von Menschen angelegt wurde), deutet die bewusste Abfolge der Handlungen stark auf Absicht hin. „Auch wenn wir es nicht als Werkzeuggebrauch bezeichnen wollen, lässt sich aufgrund der Tatsache, dass die Falle vollständig unter Wasser stand, kaum argumentieren, dass sie den Zusammenhang zwischen all diesen Schritten nicht verstanden hat“, erklärte Kyle Artelle, ein Ökologe, der mit den Heiltsuk zusammenarbeitet.
Diese Entdeckung stellt die lange gehegte Annahme in Frage, dass die Verwendung von Werkzeugen ausschließlich menschlich sei. Hinweise auf den Werkzeuggebrauch bei anderen Arten – darunter Kraken, Krähen und Schimpansen – haben die Grenzen bereits verwischt, aber dieser Fall zeigt ein bisher nicht dagewesenes Maß an Problemlösung bei Wölfen.
Breiterer Kontext und zukünftige Forschung
Experten wie Sabina Nowak, Wolfsökologin an der Universität Warschau, sind von der Intelligenz der Wölfe nicht überrascht. Susana Carvalho, eine Primatologin, stellt fest, dass dieser Befund die Annahme bestärkt, dass komplexe kognitive Fähigkeiten im Tierreich weiter verbreitet sind als bisher angenommen.
Das Verhalten der Wölfe kann durch die minimale menschliche Störung in der Region beeinflusst werden, was ihnen mehr Freiheit für Forschung und Innovation gibt. William Housty, Direktor der Abteilung für integriertes Ressourcenmanagement in Heiltsuk, vermutet aufgrund von Berichten von Feldteams, dass mehrere Wölfe beteiligt sind.
Ob dieses Verhalten ein Einzelfall oder ein breiteres kulturelles Muster ist, bleibt unbekannt. Die Entdeckung unterstreicht die Notwendigkeit einer weiteren Erforschung der Tierkognition, um anthropozentrische Vorurteile in Frage zu stellen und ein tieferes Verständnis der Intelligenz zu fördern, die in der gesamten natürlichen Welt zu finden ist.
Die Handlungen der Wölfe erinnern daran, dass Intelligenz über die menschliche Spezies hinaus existiert und erfordern eine Neubewertung der Art und Weise, wie wir andere Tiere wahrnehmen und mit ihnen interagieren
