Die Stromnetze, die die Vereinigten Staaten und Kanada mit Strom versorgen, zeigen Anzeichen von Überlastung, und das Risiko großflächiger Stromausfälle in den nächsten fünf Jahren wächst. Eine neue Einschätzung der North American Electric Reliability Corporation (NERC) warnt davor, dass sich die Netzzuverlässigkeit verschlechtert und Dutzende Millionen Menschen anfällig für Stromausfälle sind.
Steigende Nachfrage, schrumpfende Kapazität
Das Kernproblem ist ein Missverhältnis zwischen Stromnachfrage und verfügbarem Angebot. Die Nachfrage steigt stark an, was vor allem auf die schnelle Expansion von Rechenzentren zurückzuführen ist, die enorme Mengen an Strom benötigen. Gleichzeitig stilllegen die Energieversorger ältere Kraftwerke für fossile Brennstoffe (Kohle und Erdgas) schneller, als sie sie durch neue Erzeugungskapazitäten ersetzen.
Dabei geht es nicht nur um den Übergang zu saubererer Energie; es geht um das Timing. Das Tempo der Nutzung erneuerbarer Energien hält nicht mit den unmittelbaren Bedürfnissen einer wachsenden Wirtschaft und dem unstillbaren Appetit energieintensiver Industrien Schritt.
Warum das wichtig ist
Die Folgen einer Netzinstabilität sind weitreichend:
– Störungen kritischer Infrastruktur (Krankenhäuser, Wasseraufbereitungsanlagen).
– Wirtschaftliche Verluste durch Unternehmensschließungen.
– Risiken für die öffentliche Sicherheit bei extremen Wetterereignissen.
Die Bewertung des NERC zeigt, dass das Problem nicht theoretisch ist; es entfaltet sich jetzt. Die Organisation, die eng mit den Regulierungsbehörden zusammenarbeitet, hat gewarnt, dass das Netz bereits unter Druck steht und dass sich die Situation in den kommenden Jahren wahrscheinlich verschlechtern wird, wenn keine Maßnahmen ergriffen werden.
Die wichtigste Erkenntnis ist, dass die einfache Stilllegung von Kraftwerken für fossile Brennstoffe ohne Gewährleistung ausreichender Ersatzkapazitäten ein inakzeptables Risiko darstellt. Der Übergang zu sauberer Energie muss sorgfältig gesteuert werden, um lähmende Stromausfälle zu vermeiden.
Die nächsten fünf Jahre werden entscheidend sein. Wenn Energieversorger und politische Entscheidungsträger das wachsende Ungleichgewicht zwischen Nachfrage und Angebot nicht angehen, kann es in den nordamerikanischen Stromnetzen zu immer häufigeren und schwerwiegenderen Ausfällen kommen.
