Археологи у Великій Британії виявили незвичайний похоронний комплекс віком 1400 років, який містить останки двох сановників і коня, похованих у так званих «піщаних могилах». Відкриття було зроблено напередодні будівництва нової атомної електростанції поблизу Сайзуелла, графство Саффолк, і дозволяє зазирнути в похоронні звичаї англосаксонської Англії.
Незвичайне збереження
Кислий ґрунт цього місця значною мірою розчинив кістки протягом століть, але дві могили виділялися. Замість цілих скелетів археологи знайшли на піску ледь помітні обриси – обриси тіл і коня. Ці «піщані поховання» свідчать про те, що останки майже повністю розклалися, залишивши лише відбитки в землі. Кінь був похований зі збруєю, включно з прикрасами з мідного сплаву та залізним прутом у роті. Двоє чоловіків були поховані з мечем, списом, двома щитами, залізним відром, срібними та мідними посудинами — явними ознаками елітного статусу.
Елітний статус і ритуальні жертви
Похоронні предмети переконливо свідчать про те, що це були заможні та впливові особи VI або VII століття нашої ери, періоду, коли Англія була поділена на багато королівств. Хоча точні деталі втрачені через відсутність скелетних останків, артефакти вказують на високе соціальне становище. Присутність коня свідчить про ритуальне жертвоприношення: його, швидше за все, убили й поховали разом із господарями.
«Ми можемо припустити, що коня, ймовірно, принесли в жертву, щоб поховати разом із його власниками», — пояснює Марія Беллісімо з Оксфордської археології Котсуолда. Той факт, що вони були поховані разом, свідчить про те, що вони могли померти одночасно.
Прибережне перехрестя
Розташування ділянки на видному хребті з видом на море свідчить про його стратегічне значення. Говард Вільямс, археолог з Честерського університету, зазначає, що ця територія була ключовим пунктом висадки для морських спільнот, пов’язаних торгівлею та спорідненістю вздовж східного узбережжя Англії. Ці поховання, ймовірно, належали особам у королівстві Східна Англія, що зароджувалося після падіння Римської Британії.
Додаткові знахідки
Розкопки також виявили багато інших артефактів:
– Скарб із понад 300 срібних монет 11-го століття, ймовірно, захованих як запобіжний захід у період нестабільності.
– Римська гончарна піч, що свідчить про давні поселення в цьому районі.
– Залізні настінні сходи бронзової доби.
– Залишки бронзових і середньовічних печей.
Відкриття дає безцінне розуміння практики та вірувань ранніх східноанглійців і ширшого культурного ландшафту постримської Британії. Триваючі дослідження продовжуватимуть вдосконалювати наше розуміння цього захоплюючого сайту.
Ці знахідки підкреслюють, як практика поховання відображала соціальні ієрархії та релігійні вірування в англосаксонському суспільстві. Жертва коня разом із вершниками говорить про світ, де статус визначався багатством, владою і навіть смертю.
