Arqueólogos en el Reino Unido han desenterrado un lugar de enterramiento notable que data de hace 1.400 años, revelando los restos de dos individuos de alto estatus y un caballo enterrados en lo que se conoce como “entierros de arena”. El descubrimiento se realizó antes de la construcción de una nueva central nuclear cerca de Sizewell, Suffolk, y ofrece una idea de las prácticas funerarias de la Inglaterra anglosajona.
La preservación inusual
El suelo ácido del sitio ha disuelto en gran medida los huesos a lo largo de los siglos, pero sobresalieron dos tumbas. En lugar de esqueletos intactos, los arqueólogos encontraron contornos tenues en la arena: las formas de cuerpos y un caballo. Estos “entierros de arena” sugieren que los restos se descompusieron casi por completo, dejando solo impresiones en la tierra. El caballo fue enterrado con su equipo de montar intacto, incluidas decoraciones de aleación de cobre y un bocado de hierro todavía en la boca. Los dos humanos fueron enterrados junto a una espada, una lanza, dos escudos, un cubo de hierro y vasijas de plata y cobre, claros signos de su estatus de élite.
Estado de élite y sacrificio ritual
El ajuar funerario sugiere fuertemente que se trataba de figuras ricas e importantes del siglo VI o VII d.C., un período en el que Inglaterra estaba fragmentada en múltiples reinos. Aunque se pierden detalles precisos debido a la falta de restos óseos, los artefactos apuntan a un alto rango social. La presencia del caballo sugiere un sacrificio ritual: probablemente fue asesinado y enterrado junto a sus dueños.
“Podemos postular que el caballo probablemente fue sacrificado para ser enterrado con sus dueños”, explica Maria Bellissimo de Oxford Cotswold Archaeology. El hecho de que las dos personas fueran enterradas juntas indica que es posible que hayan muerto simultáneamente.
Un cruce costero
La ubicación del sitio, en una colina prominente que domina el mar, sugiere una importancia estratégica. Howard Williams, arqueólogo de la Universidad de Chester, señala que esta zona era un punto de desembarco clave para las comunidades marítimas conectadas por el comercio y el parentesco a lo largo de la costa este de Inglaterra. Los entierros probablemente pertenecieron a personas dentro del emergente reino de East Anglian tras el colapso de la Gran Bretaña romana.
Hallazgos adicionales
La excavación también reveló una gran cantidad de otros artefactos:
– Un tesoro de más de 300 monedas de plata del siglo XI, probablemente enterradas como medida de precaución durante un período de disturbios.
– Un horno de alfarería de época romana, testimonio de un antiguo poblamiento de la zona.
– Una escalera de roble de la Edad del Hierro.
– Restos de la Edad del Bronce y hornos medievales.
Este descubrimiento proporciona información invaluable sobre las prácticas y creencias de los primeros habitantes de East Anglian y el panorama cultural más amplio de la Gran Bretaña posromana. La investigación en curso continuará perfeccionando nuestra comprensión de este fascinante sitio.
Los hallazgos subrayan cómo los rituales funerarios reflejan las jerarquías sociales y las creencias religiosas en la sociedad anglosajona. El sacrificio de un caballo junto a sus jinetes habla de un mundo donde el estatus estaba marcado por la riqueza, el poder e incluso la muerte.
