Se espera que una tormenta geomagnética moderada golpee la Tierra el 19 de marzo, lo que podría hacer que la aurora boreal sea visible hasta el sur de Illinois, según el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). La tormenta, provocada por una eyección de masa coronal (CME) del Sol, podría alcanzar una intensidad G3, ampliando significativamente las oportunidades de observación.
¿Qué es una tormenta geomagnética?
Las tormentas geomagnéticas son perturbaciones en la magnetosfera de la Tierra causadas por la actividad solar. La intensidad se mide en una escala G:
* G1 (menor) a G5 (extremo).
Actualmente se pronostica que la tormenta entrante será G2 (moderada), pero podría escalar a G3 (fuerte).
Por qué esto es importante: Las tormentas más fuertes significan auroras más brillantes y más extendidas. También tienen el potencial de interrumpir las comunicaciones por radio y, en casos extremos, incluso afectar las redes eléctricas.
La ciencia detrás de las luces
La tormenta se origina a partir de una CME lanzada el 16 de marzo luego de una erupción solar M2.7. Las CME son enormes expulsiones de plasma y campos magnéticos del sol. Cuando chocan contra la Tierra, interactúan con el campo magnético de nuestro planeta, creando fascinantes espectáculos de luz conocidos como auroras.
¿Por qué ahora? El efecto equinoccio
Marzo es un momento particularmente bueno para observar auroras debido a un fenómeno llamado efecto Russell-McPherron.
Esto ocurre alrededor de los equinoccios de primavera y otoño, cuando la inclinación de la Tierra hace que su campo magnético se alinee más favorablemente con el viento solar entrante.
En términos más simples, la posición del sol facilita que las partículas cargadas del sol entren en la atmósfera de la Tierra, provocando auroras más fuertes.
“Durante los equinoccios, el escudo natural de la Tierra contra el viento solar se vuelve más abierto, lo que permite impactos más fuertes de eventos como las eyecciones de masa coronal”, explica la Dra. Emily Carter, experta en meteorología espacial.
¿Dónde buscar?
Si la tormenta alcanza niveles G3, sería posible avistar auroras en regiones como Illinois, Oregón e incluso más al sur.
Los mejores lugares para observar serán las zonas oscuras y alejadas de las luces de la ciudad.
Herramientas para ayudarte:
- Mi pronóstico y alertas de Aurora (iOS/Android)
- Meteo espacial en vivo (iOS/Android)
- La Oficina Meteorológica del Reino Unido proporciona pronósticos de auroras en el hemisferio norte.
La tormenta que se avecina es un recordatorio de la influencia del sol en nuestro planeta y presenta una rara oportunidad de presenciar una de las exhibiciones más espectaculares de la naturaleza.
El seguimiento de las condiciones climáticas espaciales es clave para maximizar las posibilidades de ver las luces, y comprender la ciencia subyacente ayuda a apreciar las fuerzas en juego.
