Los haboobs son tormentas de polvo intensas y localizadas, comunes en regiones áridas como el suroeste de Estados Unidos y el desierto del Sahara. A diferencia de las tormentas de arena típicas, los haboobs se forman rápidamente a partir de la actividad de las tormentas y aparecen como enormes paredes de arena y polvo que se mueven rápidamente.
¿Qué crea un Haboob?
Estas tormentas surgen cuando la corriente descendente de una tormenta (una fuerte ráfaga de aire hacia abajo) golpea el suelo y se extiende hacia afuera. En ambientes secos, esto crea vientos poderosos que levantan grandes cantidades de arena y polvo en el aire, alcanzando a veces alturas de miles de metros. La velocidad puede superar las 60 millas por hora, aunque la duración varía de minutos a horas.
¿Por qué son peligrosos los Haboobs?
Los haboobs reducen drásticamente la visibilidad, lo que hace que conducir sea extremadamente peligroso. Las autoridades recomiendan detenerse y apagar las luces durante un haboob para evitar confundir a otros conductores. Las tormentas también suponen un riesgo para la salud: la arena y el polvo pueden irritar los pulmones y los ojos. El curso de acción más seguro es buscar refugio en el interior y sellar las aberturas.
Haboobs en la Tierra y Marte
Si bien los haboobs son un fenómeno climático importante en la Tierra, tormentas de polvo similares son aún más frecuentes en Marte. La delgada atmósfera del planeta rojo y el abundante polvo crean las condiciones para tormentas planetarias que pueden durar meses.
Los Haboobs son un recordatorio del poder puro de la naturaleza en ambientes áridos, y plantean peligros reales para quienes se encuentran en su camino. Son una expresión localizada pero dramática de las fuerzas atmosféricas en acción.
