La nueva adaptación cinematográfica del “Proyecto Hail Mary” de Andy Weir ofrece una aventura espacial llena de acción, pero ¿cómo se compara su ciencia? Dos periodistas científicas, Tina Hesman Saey y Carolyn Gramling, analizaron los conceptos de la película, desde microbios devoradores de sol hasta ciencia de materiales extraterrestres, y encontraron una mezcla de extrapolación plausible e invención absoluta de ciencia ficción. Este análisis desglosa los elementos clave, separando la realidad de la ficción.
La amenaza de los astrófagos: ¿una crisis verosímil y acelerada?
La premisa central del “Proyecto Hail Mary” gira en torno a los astrófagos: microorganismos ficticios que consumen la energía de las estrellas y hacen que se atenúen. La película sugiere que una caída de la luminosidad del 10% en 30 años podría desencadenar una edad de hielo en la Tierra. Si bien el brillo del sol ha variado a lo largo del tiempo geológico, las edades de hielo pasadas fueron impulsadas más por cambios orbitales y la inclinación axial de la Tierra que únicamente por la producción solar.
Una atenuación del 10% enfriaría el planeta, pero la gravedad depende de factores mitigantes como los gases atmosféricos de efecto invernadero. La rápida acción de los astrófagos (una caída del 10% en décadas) se acelera drásticamente en comparación con las fluctuaciones solares naturales, que normalmente ocurren durante miles de millones de años. Como señala un periodista, “a la ciencia ficción le gusta acelerar las cosas para lograr un efecto dramático”.
Vida en condiciones extremas: ¿Microbios al rescate?
La película postula que los astrófagos prosperan tanto en el calor de las estrellas como en el duro vacío del espacio. Si bien los organismos terrestres pueden sobrevivir en ambientes extremos (esporas de musgo en el espacio, arqueas en agua hirviendo), la vida activa en tales condiciones no tiene precedentes. Los microbios son notablemente resistentes, pero sobrevivir y propagarse entre estrellas requiere una biología que va más allá de la comprensión actual.
Como señala el propio Weir, las verdaderas maravillas de la vida residen en los organismos unicelulares, capaces de adaptarse a casi cualquier entorno. La capacidad de los astrófagos para funcionar en condiciones extremas de calor, frío, vacío y presión es muy especulativa, pero no del todo imposible.
Xenonita: ¿Material de ciencia ficción o física teórica?
La película presenta la xenonita, un material elaborado a partir de xenón (un gas noble) que puede manipularse con facilidad. Los gases nobles son químicamente inertes y no se unen fácilmente para formar estructuras sólidas. La creación de xenón sólido requiere frío extremo (-111,79°C) o presiones (140 gigapascales, equivalente a la presión del manto de la Tierra).
La descripción que hace la película de la xenonita como un material maleable y fácilmente moldeable es un claro ejemplo de invención de ciencia ficción. Aunque los científicos han cristalizado el xenón en condiciones extremas, su aplicación práctica como material de construcción sigue estando firmemente en el ámbito de la especulación.
El veredicto: una premisa divertida, pero descabellada
“Project Hail Mary” combina plausibilidad científica con licencia imaginativa. La amenaza de los astrófagos, aunque exagerada, se basa en preocupaciones reales sobre la variabilidad estelar y el potencial de formas de vida extremas. La xenonita, sin embargo, es pura palabrería tecnológica.
El mensaje central de la película –que la vida microbiana puede ser la clave para sobrevivir a las amenazas cósmicas– es intrigante. Sin embargo, la velocidad y las condiciones necesarias para la crisis de los astrófagos siguen firmemente arraigadas en el ámbito de la ciencia ficción. En última instancia, “Project Hail Mary” prioriza el espectáculo sobre la estricta precisión científica, lo que la convierte en una aventura espacial entretenida, pero no del todo realista.
