Una crema innovadora dirigida a la causa raíz del vitiligo ahora estará disponible para los pacientes del Servicio Nacional de Salud (NHS) en Inglaterra, lo que marca un importante paso adelante en el tratamiento de esta afección. Los ensayos clínicos muestran que la nueva crema de ruxolitinib restaura eficazmente la pigmentación en áreas afectadas por vitíligo, aunque su introducción ha generado debate dada la naturaleza de la afección que no pone en peligro la vida.
Entendiendo el vitíligo y el nuevo tratamiento
El vitíligo afecta aproximadamente al 1% de la población mundial y provoca la aparición de manchas blancas simétricas en la piel debido al ataque del sistema inmunológico a los melanocitos, las células responsables de producir melanina, que le da color a la piel. Hasta ahora, tratamientos como las cremas con esteroides ofrecían un alivio limitado al suprimir ampliamente la función inmune.
Este nuevo tratamiento, vendido como Opzelura en EE. UU., inhibe directamente las enzimas que hacen que las células inmunitarias destruyan los melanocitos. Dos ensayos publicados en 2022 demostraron que el fármaco aumentaba la pigmentación y reducía la visibilidad del parche en comparación con el placebo, y los beneficios duraron más de un año en muchos pacientes que dejaron de usarlo después del ensayo.
¿Por qué el cambio? Reconsideración de la rentabilidad
El Instituto Nacional para la Excelencia en la Salud y la Atención (NICE) inicialmente consideró que ruxolitinib era demasiado caro para su uso en el NHS. Sin embargo, una reevaluación reciente ha llevado a la aprobación para pacientes de 12 años en adelante cuyo vitíligo no responde a otros tratamientos tópicos. Este cambio reconoce el impacto psicológico de la afección, que puede provocar depresión y ansiedad, a pesar de carecer de síntomas físicos.
Seguridad y efectos secundarios
Si bien una versión oral de ruxolitinib conlleva riesgos como linfoma y problemas cardíacos, la crema tópica solo ha mostrado efectos secundarios leves en los ensayos, principalmente acné y picazón. Los expertos también señalan que puede ser más seguro que el uso prolongado de esteroides, que pueden adelgazar la piel.
Perspectivas sobre el tratamiento
No todo el mundo busca intervención médica para el vitíligo. Algunos, como Natalie Ambersley, embajadora del vitíligo de Changing Faces, han aceptado su piel tal como es. Sin embargo, Emma Rush de Vitiligo Support UK enfatiza que esta opción no es universal y que el nuevo tratamiento ofrece opciones para quienes las desean.
“Es genial que haya personas que aman la piel que tienen, pero eso no es para todos”, afirma Rush, destacando la importancia de la autonomía individual en las decisiones de tratamiento.
La disponibilidad de ruxolitinib representa un avance histórico, que ofrece un alivio específico para una afección que, si bien no es mortal, afecta profundamente la calidad de vida de muchas personas.
