El piloto de una aerolínea, Matt Melnyk, capturó fotografías impresionantes de la aurora boreal mientras volaba a 36.000 pies durante un vuelo transatlántico, brindando una perspectiva única de un evento celestial poco común.
Una rara alineación de condiciones
El 12 de noviembre, Melnyk fotografió la vívida exhibición de la aurora desde la cabina de un Boeing 787 Dreamliner mientras se dirigía de Londres a Calgary. No le sorprendió verlos (volar por Europa en esta época del año suele ofrecer vistas de la aurora), pero la intensidad de este espectáculo en particular fue excepcional. Esto coincidió con una tormenta geomagnética severa (G4), una de las más fuertes de los últimos años.
La tormenta fue provocada por múltiples eycciones de masa coronal (CME), potentes explosiones de plasma y campo magnético expulsados de una mancha solar particularmente activa, AR4274. Estas eyecciones hicieron que la aurora se extendiera hacia el sur, siendo visible en Canadá, Estados Unidos e incluso México, una vista típicamente reservada para regiones de altas latitudes.
“Es raro estar volando en el momento exacto en que ocurre una gran tormenta solar, por lo que me considero extremadamente afortunado de poder presenciar este evento”, dijo Melnyk a Space.com.
La tecnología moderna facilita la captura de la luz
Melnyk utilizó una cámara Canon R6 Mark II con una lente de 20 mm para capturar las imágenes sin trípode. Los avances en la tecnología de las cámaras, específicamente lentes rápidos y sensores de alto rendimiento en condiciones de poca luz, ahora permiten a los pilotos y fotógrafos capturar estas escenas con relativa facilidad. También capturó otra impresionante exhibición el 17 de noviembre sobre Alberta y la Bahía de Hudson.
Por qué esto importa: la creciente frecuencia de las tormentas solares
La reciente visualización de auroras resalta la creciente intensidad del ciclo solar actual. La mancha solar AR4274 ha sido una de las regiones más activas observadas hasta ahora, y sus frecuentes emisiones de CME sugieren que es posible que veamos tormentas geomagnéticas más frecuentes e intensas en los próximos meses. Estas tormentas no sólo son visualmente impresionantes; pueden interrumpir las comunicaciones por satélite, las redes eléctricas e incluso los viajes aéreos.
Las fotografías del piloto sirven como recordatorio de la relación dinámica entre la Tierra y el Sol, y la creciente necesidad de comprender y prepararse para los efectos del clima espacial.
