El muy esperado segundo lanzamiento de Blue Origin de su cohete New Glenn, que transporta los orbitadores gemelos ESCAPADE de la NASA a Marte, ha sido cancelado debido a intensas tormentas solares. El aplazamiento se produce después de que un intento inicial el 9 de noviembre fuera frustrado por condiciones climáticas desfavorables.
Inicialmente programado para las 2:50 p.m. Despegue EST desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el 12 de noviembre, el lanzamiento se retrasó hasta que mejoraron las condiciones climáticas espaciales. Mientras las auroras ardían hasta la plataforma de lanzamiento de Florida, lo que indicaba la extraordinaria fuerza de estas tormentas solares, la NASA decidió priorizar la seguridad y la integridad de sus naves espaciales.
Blue Origin, en un comunicado publicado en X, confirmó la decisión: “Debido a la actividad solar altamente elevada y sus posibles efectos en la nave espacial ESCAPADE, la NASA está posponiendo el lanzamiento hasta que mejoren las condiciones climáticas espaciales”.
Si bien aún no se ha anunciado una fecha de lanzamiento alternativa, Blue Origin está analizando diligentemente las próximas oportunidades. Esto incluye tener en cuenta tanto los patrones climáticos espaciales previstos como las ventanas de lanzamiento disponibles dentro de los límites de las regulaciones de la Administración Federal de Aviación (FAA). La FAA recientemente instituyó una suspensión temporal de todos los lanzamientos comerciales diurnos debido a la tensión en los sistemas de control del tráfico aéreo causada por el actual cierre del gobierno.
La misión ESCAPADE, que representa la primera incursión de la NASA a Marte desde el exitoso lanzamiento del rover Perseverance en 2020, enfrenta más complicaciones con este retraso inesperado. Desarrollados por Rocket Lab, los dos orbitadores están preparados para proporcionar información crucial sobre cómo el viento solar contribuye a la erosión de la atmósfera de Marte. El delicado equilibrio de las partículas cargadas que fluyen constantemente desde el Sol y los mecanismos de defensa de la atmósfera marciana sigue siendo un enigma científico clave para los científicos planetarios.
El momento de estos reveses no podría ser más delicado. La propia Tierra está experimentando interacciones intensificadas entre su atmósfera y el clima espacial cada vez más intenso a medida que nuestro sistema solar atraviesa un período de elevada actividad. Esto subraya las siempre presentes complejidades inherentes al lanzamiento de misiones al espacio profundo.
