Las tasas mundiales de miopía (miopía) están aumentando a un ritmo alarmante, y una nueva investigación sugiere que las elecciones de estilos de vida modernos (específicamente el aumento del tiempo que se pasa en interiores) pueden ser un factor contribuyente importante. Un estudio de la Facultad de Optometría de la Universidad Estatal de Nueva York (SUNY) apunta a un mecanismo sorprendente: reducción de la exposición a la luz de la retina durante tareas de primeros planos, en lugar de únicamente el tiempo frente a la pantalla.
El papel de la luz y la constricción de la pupila
Los investigadores realizaron pruebas de laboratorio con 34 participantes, comparando individuos con y sin miopía. Descubrieron que los ojos de los individuos miopes ya exhiben una mayor vuelta hacia adentro y una constricción pupilar más pronunciada antes de enfocar los objetos cercanos. Esta combinación parece debilitar una vía retiniana crucial (la vía ON) responsable de procesar la luz, creando un circuito de retroalimentación que potencialmente empeora la afección.
El hallazgo clave es que el contraste, no sólo el brillo, impulsa este efecto. Al enfocar objetos cercanos en interiores, las pupilas se contraen para hacer imágenes más nítidas, pero en condiciones de poca luz, esto reduce significativamente la cantidad de luz que llega a la retina. Esto contrasta con las condiciones exteriores brillantes donde las pupilas se contraen para proteger el ojo y al mismo tiempo permiten suficiente luz.
Cómo contribuye la fisiología del ojo a la miopía
La miopía se desarrolla cuando el globo ocular crece demasiado, lo que hace que las imágenes se enfoquen antes de llegar a la retina. Sin embargo, el estudio de SUNY sugiere que la privación de luz durante el trabajo de cerca puede exacerbar este proceso. Los investigadores plantean la hipótesis de que el ojo prioriza el enfoque sobre el brillo en condiciones de poca luz, lo que lleva a una sobrecompensación y a un empeoramiento de la miopía.
Esto también plantea dudas sobre el uso de lentes correctivos potentes, que pueden reducir aún más la exposición a la luz de la retina. El equipo postula que la miopía puede desarrollarse en niños con una estimulación retiniana inadecuada, lo que sugiere la necesidad de intervenciones más allá de la simple reducción del tiempo frente a la pantalla.
Limitaciones e investigaciones futuras
El estudio reconoce limitaciones, incluido un tamaño de muestra pequeño y la falta de seguimiento a largo plazo. Los hallazgos se basan en conjeturas fundamentadas que necesitan una mayor validación mediante comparaciones entre exteriores e interiores y estudios longitudinales. Sin embargo, la investigación proporciona un nuevo marco para comprender las crecientes tasas de miopía, que se espera que afecten a casi el 40% de los jóvenes en 2050.
“Esta no es una respuesta definitiva, sino una hipótesis basada en una fisiología mensurable que reúne muchas pruebas existentes”. – José-Manuel Alonso, neurocientífico visual.
El estudio no ofrece soluciones inmediatas, pero destaca la importancia de comprender los mecanismos fisiológicos detrás de la miopía y sugiere que optimizar la exposición a la luz durante el trabajo de cerca puede ser crucial para la prevención y el tratamiento.
