Cada año, la Tierra atraviesa rastros de desechos cósmicos dejados por cometas y asteroides, creando deslumbrantes lluvias de meteoritos. Este noviembre, una luna nueva nos ofrece una excelente oportunidad para presenciar las Leónidas, un espectáculo celestial que ha cautivado a los observadores de estrellas durante siglos.
La lluvia de meteoros Leónidas se origina a partir del polvo arrojado por Tempel-Tuttle, un cometa de aproximadamente 3,6 kilómetros de diámetro que gira alrededor de nuestro Sol cada 33 años. Cuando la Tierra se acerca más a la trayectoria de Tempel-Tuttle, las Leónidas se transforman en una espectacular “tormenta de meteoritos”, con miles de meteoros surcando el cielo cada hora. Si bien tormentas tan intensas no ocurren con frecuencia (la última fue en 2002), incluso sin tormenta, este año promete un buen espectáculo para los entusiastas de los meteoritos.
La lluvia alcanza su punto máximo en la tarde del 17 de noviembre hasta las primeras horas de la mañana del 18 de noviembre. Lo que hace que este período sea particularmente ideal es que coincide con una luna creciente menguante muy delgada, lo que significa mucha menos luz lunar para oscurecer los meteoros más débiles. Si bien no es necesario localizar la constelación de Leo, que da nombre a la ducha, ¡ciertamente ayuda! La constelación se asemeja a un signo de interrogación o una hoz al revés y se encuentra cerca del Arado (o Osa Mayor).
Para maximizar su experiencia visual:
* Elige una ubicación oscura: Escapa de las luces de la ciudad tanto como sea posible para disfrutar de una oscuridad óptima. Incluso en zonas urbanas, atenuar las luces de la casa y permitir que los ojos se adapten puede marcar la diferencia.
* Póngase cómodo: Las lluvias de meteoritos requieren paciencia, así que vístase abrigado y busque un lugar cómodo con una tensión mínima en el cuello al mirar hacia arriba. Una silla reclinable o incluso tumbarse sobre una manta con almohadas funcionan bien.
Las Leónidas suelen presentar un pico gradual en lugar de un estallido repentino. Entonces, si tiene cielos despejados alrededor del 17 de noviembre, intente aventurarse también la noche anterior o posterior; es posible que se sorprenda con lo que vea.
Si bien las lluvias de meteoritos siguen siendo algo impredecibles en su intensidad cada año, estas exhibiciones celestiales ofrecen una conexión eterna con el cosmos y un recordatorio impresionante del vasto universo que habitamos.
