El único complejo de lanzamiento activo de Rusia para vuelos espaciales tripulados sufrió daños durante la reciente misión Soyuz MS-28 a la Estación Espacial Internacional (ISS). El incidente, confirmado por Roscosmos, pone de relieve los críticos desafíos de infraestructura que enfrenta el programa espacial de Rusia.
Daños al sitio del cosmódromo de Baikonur 31/6
El daño se produjo en la cabina de mantenimiento, una plataforma de servicio crucial dentro de la trinchera de lanzamiento en el Sitio 31/6 en Baikonur, Kazajstán. Esta plataforma es esencial para preparar los cohetes para el lanzamiento y, según se informa, colapsó tras el despegue del cohete Soyuz 2.1a el jueves 27 de noviembre. Roscosmos reconoció los daños en un comunicado, enfatizando que tales incidentes pueden ocurrir después del lanzamiento y son una práctica estándar de inspeccionar.
“Actualmente se está evaluando el estado del complejo de lanzamiento. Todos los repuestos necesarios están disponibles para su restauración y los daños se repararán en un futuro próximo”. – Roscosmos
La importancia del sitio 31/6
Desde 2020, el Sitio 31/6 ha sido la plataforma de lanzamiento exclusiva de Rusia para misiones humanas y de carga a la ISS. El sitio de lanzamiento anterior, el Sitio 1 (históricamente conocido como “El inicio de Gagarin” por albergar el primer vuelo espacial tripulado en 1961), fue retirado debido a la insuficiencia de fondos para las actualizaciones. Esto deja a Rusia con opciones limitadas para misiones tripuladas si las reparaciones tardan más de lo previsto.
Cronograma de reparación y alternativas
Según el periodista espacial Anatoly Zak, la reparación de la plataforma de servicio dañada (8U0216) podría tardar hasta dos años. Las posibles soluciones incluyen pedir prestado hardware del Sitio 1 suspendido u otras instalaciones, aunque esto no está garantizado. Sigue siendo incierto si plataformas de lanzamiento rusas alternativas pueden soportar vuelos con destino a la ISS, lo que podría afectar la misión de reabastecimiento no tripulada Progress de Roscosmos programada para diciembre.
La tripulación de la Soyuz MS-28, compuesta por los cosmonautas rusos Sergey Kud-Sverchkov y Sergey Mikaev, junto con el astronauta de la NASA Chris Williams, se encuentra actualmente a salvo a bordo de la ISS y permanecerá allí durante los próximos ocho meses.
El incidente subraya la dependencia de Rusia de una única instalación de lanzamiento activa para misiones espaciales tripuladas. Las implicaciones a largo plazo del daño podrían limitar las futuras operaciones de la ISS y resaltar desafíos más amplios en el mantenimiento de la infraestructura espacial envejecida.
