Une nouvelle étude publiée dans Nature Communications révèle que consommer presque uniquement des flocons d’avoine pendant seulement 48 heures peut réduire considérablement les niveaux de « mauvais » cholestérol – et l’effet peut durer des semaines après le retour à un régime alimentaire normal. Des chercheurs de l’Université de Bonn en Allemagne ont découvert qu’un régime à court terme à base d’avoine, hypocalorique, réduisait le cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL) jusqu’à 10 % chez les participants atteints du syndrome métabolique.
La persistance inattendue des résultats
Ce qui rend cette étude particulièrement remarquable, ce n’est pas seulement la baisse initiale du cholestérol, mais aussi sa longévité. Six semaines après la fin du régime de 48 heures, les participants présentaient toujours des taux de LDL inférieurs à leurs mesures de base. Cela suggère qu’un changement biologique plus profond est en jeu, plutôt qu’un effet alimentaire temporaire.
L’étude a porté sur 32 participants (15 hommes et 17 femmes) atteints du syndrome métabolique, une maladie caractérisée par un excès de poids, une hypertension artérielle et une glycémie élevée. Dix-sept ont été soumis à un régime strict de 48 heures comprenant 300 grammes de flocons d’avoine bouillis dans l’eau, complétés uniquement par de petites quantités de fruits et de légumes. Les 15 autres ont servi de groupe témoin, consommant un régime similaire, pauvre en calories mais sans avoine.
Les bactéries intestinales comme mécanisme clé
Les chercheurs ont lié la réduction du cholestérol à des modifications des bactéries intestinales. La dégradation de l’avoine dans l’intestin produit des composés comme l’acide férulique, dont il a déjà été démontré dans des études animales qu’ils améliorent le métabolisme du cholestérol. En analysant des échantillons fécaux, l’équipe a confirmé une augmentation de ces bactéries bénéfiques pendant le régime à base d’avoine.
«Nous avons pu identifier que la consommation de flocons d’avoine augmentait le nombre de certaines bactéries dans l’intestin», explique l’auteur principal Linda Klümpen. « Par exemple, nous avons pu montrer que les bactéries intestinales produisent des composés phénoliques en dégradant l’avoine… ce qui semble avoir un effet positif sur le métabolisme du cholestérol. »
Un essai de suivi impliquant 34 participants (17 mangeurs d’avoine et 17 témoins) a montré que la consommation quotidienne de 80 grammes d’avoine pendant six semaines offrait également certains avantages, mais ne produisait pas la même baisse spectaculaire et rapide du cholestérol qu’un régime de 48 heures.
Implications et recherches futures
Bien que l’étude ait reçu un financement de l’Association allemande des industries de transformation des céréales, les chercheurs affirment n’avoir aucune influence sur la conception ou l’analyse de l’étude. Les résultats suggèrent que les régimes intermittents et intensifs à base d’avoine pourraient constituer une méthode tolérable pour maintenir des taux de cholestérol sains et potentiellement prévenir le diabète.
Cependant, il est crucial de noter que ces résultats ont été observés chez des personnes atteintes du syndrome métabolique. Des études plus vastes sont nécessaires pour déterminer si les mêmes effets seraient observés dans la population générale. L’équipe prévoit d’autres recherches pour déterminer si la répétition d’un tel régime toutes les six semaines pourrait apporter des avantages préventifs durables.
Cette étude s’ajoute à un nombre croissant de recherches soulignant le lien profond entre la santé intestinale et la fonction métabolique globale. La réduction rapide et soutenue du cholestérol observée ici souligne le potentiel des interventions diététiques pour exploiter le microbiome intestinal à des fins thérapeutiques.
