La Lune devient progressivement plus visible dans le ciel nocturne à mesure qu’elle progresse dans son cycle lunaire de 29,5 jours. Depuis le mardi 24 mars 2026, la Lune est dans sa phase Croissant cireux, ce qui signifie qu’environ 33 % de sa surface est éclairée. C’est l’étape où la Lune commence à passer de l’obscurité à la plénitude.
Ce que vous pouvez voir ce soir
Sans aucun équipement, les observateurs peuvent facilement repérer des éléments tels que la Mare Fecunditatis (« Mer de fertilité ») et la Mare Crisium (« Mer des crises ») – des plaines volcaniques sombres et plates sur la surface lunaire. Les jumelles révéleront des détails supplémentaires, notamment le Cratère Endymion et le Cratère Posidonius, ainsi que la Mare Nectaris (« Mer de Nectar »).
Pour ceux qui possèdent des télescopes, encore plus d’éléments deviennent visibles, notamment les sites d’atterrissage historiques des missions Apollo 11 et Apollo 17. Ces points marquent les endroits où les humains ont marché pour la première fois sur la Lune.
Le cycle lunaire expliqué
Les phases de la Lune sont causées par son orbite autour de la Terre et par la manière dont la lumière du soleil éclaire sa surface. La Lune ne change pas réellement de forme, mais la partie que nous voyons éclairée varie à mesure qu’elle voyage dans l’espace.
Voici une répartition des huit phases principales :
- Nouvelle Lune : La Lune est positionnée entre la Terre et le Soleil, rendant sa face visible complètement sombre.
- Crescent de cire : Un mince éclat de lumière apparaît sur le côté droit (dans l’hémisphère nord). La quantité de lumière visible augmente chaque nuit.
- Premier quartier : La moitié de la Lune est éclairée sur le côté droit, apparaissant comme une demi-Lune.
- Gibbous croissant : Plus de la moitié de la Lune est éclairée, mais elle n’a pas encore atteint sa pleine illumination.
- Pleine Lune : La face entière de la Lune est visible et brille de mille feux dans le ciel nocturne.
- Décroissant Gibbous : La Lune commence à perdre de la lumière sur le côté droit à mesure qu’elle s’éloigne de la plénitude.
- Troisième quartier (dernier quartier) : La moitié de la Lune est à nouveau éclairée, mais maintenant sur le côté gauche.
- Croissant décroissant : Un mince ruban de lumière reste sur le côté gauche avant de disparaître complètement, ramenant à la Nouvelle Lune.
Prochaine Pleine Lune
La prochaine Pleine Lune devrait avoir lieu le 1er avril en Amérique du Nord. Ce sera un spectacle particulièrement brillant et spectaculaire, visible à l’œil nu sur une grande partie du continent.
Les phases de la Lune constituent un élément fondamental des cycles astronomiques, influençant les marées, le comportement des animaux et même le folklore humain pendant des siècles. Observer ces changements dans le ciel est une façon simple mais fascinante de se connecter avec le cosmos.
