Les Haboobs sont des tempêtes de poussière intenses et localisées, courantes dans les régions arides comme le sud-ouest des États-Unis et le désert du Sahara. Contrairement aux tempêtes de sable typiques, les haboobs se forment rapidement à partir de l’activité orageuse, apparaissant comme des murs massifs et rapides de sable et de poussière.
Qu’est-ce qui crée un Haboob ?
Ces tempêtes surviennent lorsque le courant descendant d’un orage (un puissant courant d’air vers le bas) touche le sol et se propage vers l’extérieur. Dans les environnements secs, cela crée des vents puissants qui soulèvent de grandes quantités de sable et de poussière dans l’air, atteignant parfois des hauteurs de plusieurs milliers de mètres. La vitesse peut dépasser 60 miles par heure, bien que la durée varie de quelques minutes à quelques heures.
Pourquoi les Haboobs sont-ils dangereux ?
Les Haboobs réduisent considérablement la visibilité, rendant la conduite extrêmement dangereuse. Les autorités recommandent de s’arrêter et d’éteindre les lumières pendant un haboob pour éviter de dérouter les autres conducteurs. Les tempêtes présentent également un risque pour la santé : le sable et la poussière peuvent irriter les poumons et les yeux. La solution la plus sûre consiste à s’abriter à l’intérieur et à boucher les ouvertures.
Haboobs sur Terre et Mars
Si les haboobs constituent un phénomène météorologique important sur Terre, des tempêtes de poussière similaires sont encore plus répandues sur Mars. La mince atmosphère de la planète rouge et l’abondance de poussière créent des conditions propices à des tempêtes à l’échelle de la planète qui peuvent durer des mois.
Les Haboobs rappellent la puissance brute de la nature dans les environnements arides, représentant de réels dangers pour ceux qui se trouvent sur leur chemin. Ils sont une expression localisée mais dramatique des forces atmosphériques à l’œuvre.
