Le Congrès s’apprête à restaurer une grande partie du financement des programmes scientifiques fédéraux que le président Trump cherchait à réduire considérablement dans ses propositions budgétaires. Les réductions prévues, qui auraient réduit le financement scientifique global de 22 % – de 198 milliards de dollars à 154 milliards de dollars – représentaient la plus grande réduction proposée des dépenses scientifiques fédérales depuis la Seconde Guerre mondiale.
Réaction bipartite
Cette semaine, la commission sénatoriale des crédits a dévoilé un ensemble de projets de loi bipartites qui annulent largement les coupes budgétaires proposées par M. Trump. Si les budgets proposés sont approuvés, la recherche fédérale recevra environ 188 milliards de dollars, soit une diminution de seulement 4 % par rapport au budget de l’année précédente. Alessandra Zimmermann, analyste budgétaire à l’Association américaine pour l’avancement de la science, a qualifié le résultat de « assez solide », notant que le Congrès « commence vraiment à s’opposer » aux projets de l’administration.
Inversion du financement de la recherche fondamentale
Étonnamment peut-être, le budget proposé comprend une augmentation potentielle de plus de 2 % pour la recherche fondamentale, la recherche fondamentale exploratoire qui conduit à des percées dans des domaines comme les soins de santé et l’intelligence artificielle. Il s’agit d’un revirement radical par rapport à la proposition de l’administration Trump de réduire de plus d’un tiers le financement de la recherche fondamentale.
Financement de la National Science Foundation protégé
La National Science Foundation (NSF), l’un des principaux sponsors de la recherche fondamentale, a également été confrontée à des coupes budgétaires substantielles dans le cadre du plan de l’administration Trump. La proposition aurait réduit le budget de la NSF de 8,8 milliards de dollars à 3,9 milliards de dollars, soit une réduction de 56 %. Le projet de loi du Sénat limite toutefois la réduction à moins de 1 %, ramenant le financement de la NSF à 8,75 milliards de dollars.
L’annulation de ces réductions proposées témoigne d’un engagement bipartisan fort à maintenir l’investissement fédéral dans la recherche scientifique, malgré les efforts de l’administration pour réduire considérablement les dépenses dans ce domaine. Le résultat souligne l’importance de la surveillance du Congrès pour préserver le financement essentiel au progrès scientifique.
