La pleine lune de février, connue sous le nom de « Lune des neiges », atteindra son illumination maximale le 1er février, offrant un superbe spectacle céleste visible au coucher du soleil. La pleine lune de ce mois-ci culmine à exactement 17h09 HNE (10h09 GMT) et apparaîtra face au soleil dans le ciel terrestre, entièrement éclairé de notre point de vue.
Pourquoi le nom « Snow Moon ? »
Le nom « Snow Moon » reflète les fortes chutes de neige courantes à cette période de l’année. Historiquement, on l’appelle également « Lune de l’ours » – marquant la saison de naissance des oursons – et « Lune de la faim », en référence à la rareté de la nourriture pendant les mois d’hiver maigres. Ces noms soulignent à quel point les cultures associent depuis longtemps les cycles lunaires aux événements saisonniers.
Affichage des détails : heure et lieu
Pour les observateurs américains, le disque lunaire complet s’élèvera au-dessus de l’horizon oriental au coucher du soleil. Les heures exactes du lever et du coucher de la lune varient selon le lieu ; La calculatrice de TimeandDate fournit des horaires précis pour votre région. La Lune peut initialement apparaître jaune-orange près de l’horizon, résultat de la diffusion de Rayleigh, où l’atmosphère terrestre diffuse la lumière bleue, permettant aux longueurs d’onde rouges de dominer. À mesure qu’elle s’élève, la lune prendra sa lueur argentée habituelle.
Au-delà de la lueur : caractéristiques lunaires et proximité de Jupiter
La pleine lune n’est pas seulement un beau spectacle ; c’est l’occasion d’observer les conséquences d’anciens impacts d’astéroïdes. Recherchez les « rayons éjectas » – des traînées de matériau réfléchissant projetées sur la surface lunaire lors des événements de formation de cratère. L’exemple le plus frappant provient du cratère Tycho, large de 53 milles, près du pôle sud lunaire. Bien que ces rayons s’atténuent avec le temps, l’éclairage de la pleine lune les rend visibles.
Le meilleur moment pour examiner les cratères se situe autour de la phase de pleine lune, lorsque le « terminateur » – la ligne entre le jour et la nuit lunaires – projette des ombres sur les bords et l’intérieur des cratères.
Pour ajouter au spectacle, la géante gazeuse Jupiter brillera de mille feux près de la Lune des Neiges, avec les étoiles Castor et Pollux (des Gémeaux) à sa gauche. Orion et Sirius seront également visibles dans le ciel du sud-est.
En résumé : La Lune des Neiges de février est plus qu’un marqueur saisonnier ; c’est un rappel de l’histoire violente de la Lune et une chance d’assister à un événement céleste dynamique aux côtés de planètes brillantes et de constellations familières. Observer la pleine lune permet un engagement plus profond avec le ciel nocturne et son évolution à long terme.
