Une crème révolutionnaire ciblant la cause profonde du vitiligo sera désormais disponible pour les patients du National Health Service (NHS) en Angleterre, marquant une avancée significative dans le traitement de cette maladie. Les essais cliniques montrent que la nouvelle crème au ruxolitinib restaure efficacement la pigmentation dans les zones touchées par le vitiligo, bien que son introduction ait suscité un débat étant donné la nature non mortelle de cette maladie.
Comprendre le vitiligo et le nouveau traitement
Le vitiligo touche environ 1 % de la population mondiale, provoquant l’apparition de taches blanches symétriques sur la peau en raison des attaques du système immunitaire sur les mélanocytes, les cellules responsables de la production de mélanine, qui donne sa couleur à la peau. Jusqu’à présent, les traitements tels que les crèmes stéroïdes offraient un soulagement limité en supprimant largement la fonction immunitaire.
Ce nouveau traitement, vendu sous le nom d’Opzelura aux États-Unis, inhibe directement les enzymes qui déclenchent la destruction des mélanocytes par les cellules immunitaires. Deux essais publiés en 2022 ont démontré que le médicament augmentait la pigmentation et réduisait la visibilité du patch par rapport au placebo, avec des bénéfices durant plus d’un an chez de nombreux patients qui ont arrêté de l’utiliser après l’essai.
Pourquoi ce changement ? La rentabilité reconsidérée
L’Institut national pour l’excellence en matière de santé et de soins (NICE) a initialement jugé le ruxolitinib trop cher pour une utilisation par le NHS. Cependant, une réévaluation récente a conduit à l’approbation du traitement pour les patients âgés de 12 ans et plus dont le vitiligo ne répond pas aux autres traitements topiques. Ce changement reconnaît l’impact psychologique de la maladie, qui peut conduire à la dépression et à l’anxiété, malgré l’absence de symptômes physiques.
Sécurité et effets secondaires
Bien qu’une version orale du ruxolitinib comporte des risques tels que le lymphome et des problèmes cardiaques, la crème topique n’a montré que de légers effets secondaires lors des essais, principalement de l’acné et des démangeaisons. Les experts notent également que cela peut être plus sûr que l’utilisation à long terme de stéroïdes, qui peuvent amincir la peau.
Perspectives sur le traitement
Tout le monde ne recherche pas une intervention médicale pour le vitiligo. Certaines, comme Natalie Ambersley, ambassadrice du vitiligo pour Changing Faces, ont adopté leur peau telle qu’elle est. Pourtant, Emma Rush de Vitiligo Support UK souligne que ce choix n’est pas universel et que le nouveau traitement offre des options à ceux qui le souhaitent.
« C’est formidable qu’il y ait des gens qui aiment la peau dans laquelle ils sont, mais ce n’est pas pour tout le monde », déclare Rush, soulignant l’importance de l’autonomie individuelle dans les décisions de traitement.
La disponibilité du ruxolitinib représente une avancée historique, offrant un soulagement ciblé pour une maladie qui, bien que non mortelle, a un impact profond sur la qualité de vie de nombreuses personnes.
