Les visites chez le dentiste sont rarement le passe-temps favori, mais un nouveau gel promet de faciliter les contrôles en réparant et en remplaçant l’émail des dents endommagé. Ce développement innovant, dirigé par des chercheurs de l’Université de Nottingham, offre une solution potentielle à un problème persistant : notre incapacité à repousser naturellement l’émail une fois qu’il a disparu à cause de la carie. Le remplacement de cette couche protectrice cruciale pourrait réduire considérablement le risque de carie dentaire et potentiellement révolutionner les soins dentaires.
Comment fonctionne le gel : imiter le processus naturel
Le mécanisme du gel s’inspire de la façon dont l’émail se forme naturellement. Les tentatives précédentes de repousse de l’émail ont suivi cette même approche générale. Cette nouvelle solution est conçue pour combler les fissures des dents et être appliquée sur la dentine exposée, le tissu osseux situé sous l’émail.
Voici un aperçu du processus :
- Échafaudage synthétique : L’équipe de recherche a utilisé des protéines appelées recombinamères de type élastine (ELR) pour créer un échafaudage synthétique, imitant le rôle des protéines naturelles (amélogénine) impliquées dans la formation initiale de l’émail.
- Minéralisation épitaxiale : Cet échafaudage favorise la croissance de nouveaux cristaux d’émail grâce à un processus appelé minéralisation épitaxiale. De nouveaux cristaux sont formés à partir de calcium et de phosphate, présents dans la salive, et s’alignent parfaitement avec l’émail et la dentine existants.
- Résistance naturelle : L’émail obtenu démontre une résistance et une résilience similaires à celles d’un émail sain, comme l’indiquent des tests effectués dans des conditions simulant une utilisation quotidienne : brossage, mastication et exposition à des aliments acides.
« Lorsque notre matériau est appliqué sur de l’émail déminéralisé ou érodé, ou sur de la dentine exposée, le matériau favorise la croissance des cristaux de manière intégrée et organisée, récupérant ainsi l’architecture de notre émail naturel et sain », explique le scientifique pharmaceutique Abshar Hasan de l’Université de Nottingham.
Relever un défi de santé important
La carie dentaire est un problème de santé publique répandu, qui motive des efforts scientifiques continus pour trouver des méthodes efficaces de remplacement de l’émail. Bien que les scientifiques aient exploré diverses approches, notamment les liquides et les peptides, la création de dents entières destinées à la transplantation reste une perspective lointaine.
Ce nouveau gel se distingue par sa simplicité et son efficacité. Un dentiste pourrait potentiellement l’appliquer rapidement et il surpasse systématiquement les options existantes de régénération de l’émail, selon l’équipe de recherche. Ils développent davantage la recherche à travers une start-up.
Étapes futures et impact potentiel
Bien que les résultats soient prometteurs, des tests supplémentaires dans la bouche humaine sont essentiels pour garantir la sécurité et l’efficacité. Les chercheurs se sont engagés dans cette étape et visent à déterminer si cette nouvelle solution peut réellement constituer une solution tout-en-un pour régénérer l’émail dentaire, quel que soit le niveau d’érosion.
« Ces résultats suggèrent que notre technologie pourrait potentiellement fournir une solution tout-en-un pour la régénération de l’émail dentaire indépendamment du niveau d’érosion dentaire », concluent les chercheurs.
Ce développement représente une étape importante vers des soins dentaires plus faciles et plus efficaces, réduisant potentiellement le besoin d’obturations et d’autres procédures invasives. C’est une avancée positive pour un processus que beaucoup redoutent
