Cette semaine présente un événement astronomique unique : un rare « défilé planétaire » où six planètes s’aligneront dans le ciel du soir. Cependant, pour assister à ce spectacle, il faut un timing précis et des conditions claires.
L’alignement : à quoi s’attendre
Le samedi 28 février, Vénus, Mercure, Saturne, Neptune, Uranus et Jupiter seront visibles depuis la Terre. La meilleure opportunité d’observation se situera peu après le coucher du soleil, en regardant plein ouest.
Planètes intérieures et Saturne : Vénus, Mercure et Saturne seront visibles à l’œil nu. Vénus et Mercure apparaîtront le plus près de l’horizon au crépuscule, avec Saturne positionné au-dessus d’eux. Neptune sera à proximité, mais nécessite un télescope pour une observation claire. La fenêtre pour voir ces quatre planètes est étroite : environ 30 minutes après le coucher du soleil, et dure environ 45 minutes.
Importance de Jupiter : Regardez vers le sud pour trouver Jupiter dans la constellation des Gémeaux. Il brillera de manière vive et constante, se distinguant des étoiles scintillantes. Les étoiles de la Ceinture d’Orion serviront de point médian entre Jupiter et les quatre autres planètes.
Uranus et ses compagnons célestes
Uranus : La septième planète, Uranus, sera visible avec des jumelles ou un petit télescope. Localisez à nouveau la ceinture d’Orion et suivez ses étoiles vers le haut jusqu’à l’amas ouvert des Pléiades (M45, également connu sous le nom de “Les Sept Sœurs”). Uranus apparaîtra juste en dessous des Pléiades en Taureau.
Bonus lunaire : La lune presque pleine (éclairée à 92 %) apparaîtra également près du Beehive Cluster (M44), une collection lumineuse de 1 000 étoiles située à 577 années-lumière.
Pourquoi c’est important
Les alignements planétaires ne sont pas rares, mais voir six planètes simultanément est un spectacle rare et magnifique. Ces événements nous rappellent la nature dynamique de notre système solaire et le mouvement constant des corps célestes. Des alignements comme ceux-ci sont également importants sur le plan historique : les civilisations anciennes utilisaient les positions planétaires pour la navigation, l’agriculture et même les pratiques religieuses.
Cet alignement offre une excellente opportunité aux astronomes amateurs et aux observateurs occasionnels d’apprécier la grandeur de l’espace. Avec un ciel clair et le bon timing, le défilé planétaire de cette semaine sera un événement mémorable.
