Un sceau médiéval récemment découvert dans l’Essex, au Royaume-Uni, combine le savoir-faire de deux époques radicalement différentes : le Moyen Âge et l’Empire romain. L’artefact, découvert par un détecteur de métaux fin 2024, présente une matrice d’argent vieille de 800 ans contenant une pierre précieuse vieille de 2 000 ans – une combinaison frappante qui témoigne de la richesse et de l’éducation du propriétaire.
La découverte et ses bizarreries
Le sceau est remarquablement petit, mesurant seulement un pouce de long et pesant moins d’une once. Contrairement aux chevalières typiques, elle comportait une boucle suggérant qu’elle était portée comme pendentif. Ce qui rend cette découverte exceptionnelle n’est pas seulement son âge, mais aussi la façon dont deux périodes sont combinées en un seul objet.
Lori Rogerson, agente de liaison des découvertes pour l’Essex, a qualifié la découverte de « spéciale » car de tels appariements sont rares. La composition du sceau met en évidence un mélange délibéré de contextes historiques, soulevant des questions sur les motivations du propriétaire.
“Le secret de Richard” inscrit en argent
Le cadre en argent est gravé de l’expression latine « SECRETUM.RICARDI », qui se traduit par « le secret de Richard » ou « le sceau secret de Richard ». Une croix pattée, symbole chrétien médiéval lié à des groupes comme les Templiers, est également présente.
L’inscription suggère que le sceau appartenait à un homme nommé Richard et que le « secret » qu’il contenait était probablement sa marque personnelle d’autorité. L’utilisation du latin elle-même indique un niveau d’alphabétisation et un statut social commun au sein de la noblesse.
Une pierre précieuse vieille de 2 000 ans au centre
La partie la plus intrigante du sceau est la cornaline incrustée en son centre. Cette pierre brun rougeâtre représente une course de chars romaine, avec un conducteur de char brandissant un fouet. La pierre précieuse date de la fin du premier siècle avant JC. ou au début du premier siècle après J.-C., ce qui signifie qu’il a été créé plus de 1 200 ans avant la fabrication du sceau métallique.
La gravure est conçue pour créer l’impression correcte une fois pressée dans la cire. Cela signifie que Richard a délibérément choisi un artefact ancien pour représenter son autorité.
Statut et symbolisme
Rogerson pense que Richard a probablement choisi la pierre précieuse romaine pour afficher sa connaissance de l’histoire classique et sa capacité à acquérir des objets rares. Posséder une telle relique aurait signalé une richesse et une importance sociale importantes.
La combinaison de l’imagerie romaine et médiévale aurait fait une déclaration audacieuse sur le pouvoir de Richard. Ce n’était pas seulement un sceau ; c’était un symbole de prestige.
Statut du trésor et affichage futur
Le sceau a été soumis pour examen en vertu du Treasure Act du Royaume-Uni de 1996 en raison de sa teneur en argent et de son âge. Le musée Braintree dans l’Essex espère acquérir l’artefact à la suite d’une enquête judiciaire.
Ce sceau n’est pas seulement une découverte archéologique ; c’est un lien direct avec l’ambition d’un noble. Cela prouve que même au Moyen Âge, le statut social s’affichait souvent par l’accès à des symboles de pouvoir rares et anciens.
