Une brillante boule de feu a balayé le ciel de plusieurs États du Midwest américain le 10 février, créant un spectacle visuel époustouflant pour les résidents et générant plus de 120 rapports vérifiés. L’événement, capturé par des caméras de sécurité, des dashcams et même des sonnettes intelligentes, a montré la descente intense du météore de 77 km avant qu’il ne semble se désintégrer près de l’horizon.
Un affichage éblouissant sur plusieurs États
Le météore a été observé pour la première fois dans le ciel vers 23 h 32. EST (04h32 GMT) au-dessus de Trinity, Indiana, voyageant à une vitesse estimée à 29 000 miles par heure (46 670 km/h). Des témoins de l’Ohio, du Wisconsin, de l’Indiana, du Kentucky et de l’Illinois ont rapporté l’observation à l’American Meteor Society. La NASA a confirmé que la boule de feu s’est déclenchée à plusieurs reprises avant de se briser à environ 43 km au-dessus de Dayton, dans l’Ohio.
Pourquoi les boules de feu se produisent
Cet événement met en lumière un phénomène courant mais impressionnant : lorsque de petits fragments de comètes ou d’astéroïdes – appelés météoroïdes – pénètrent dans l’atmosphère terrestre à des vitesses extrêmes, la compression de l’air crée une chaleur et une lumière intenses. Il en résulte une traînée lumineuse que nous reconnaissons comme un météore, ou dans ce cas, une boule de feu particulièrement brillante. Les météoroïdes plus gros, allant des balles de baseball aux petites voitures, produisent ces spectacles spectaculaires car ils brûlent plus intensément.
Origines des astéroïdes et observations futures
L’analyse de la NASA suggère que cette boule de feu provient d’un fragment d’un astéroïde plus gros, plutôt que d’une comète se déplaçant plus rapidement. La vitesse relativement plus lente du météoroïde indique une origine probable d’un astéroïde qui s’est fracturé au fil du temps.
De tels événements nous rappellent le flux constant de débris spatiaux pénétrant dans notre atmosphère, dont la plupart brûlent sans danger, mais offrent parfois des spectacles à couper le souffle comme celui-ci.
Si vous espérez assister ou capturer vous-même un tel événement, un équipement d’astrophotographie spécialisé et un timing sont essentiels. Des ressources sont disponibles pour photographier les étoiles filantes et sélectionner le meilleur équipement pour la photographie du ciel nocturne.
