SpaceX a reporté le lancement de 140 satellites à bord d’une fusée Falcon 9 d’occasion depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. La tentative, initialement prévue le mercredi 26 novembre, a été annulée à peine 15 minutes avant le décollage, sans aucune raison officielle donnée. La prochaine fenêtre de lancement est fixée au vendredi 28 novembre à 13 h 19 HNE (18 h 19 GMT).
Retards répétés et contrôles de sécurité rigoureux
Cela marque un nouveau retard pour la mission Transporter-15, initialement prévue pour le 19 novembre. SpaceX souligne une extrême prudence dans les préparatifs du lancement. Comme l’a souligné un porte-parole : « Il existe mille façons pour un lancement de mal se dérouler et une seule façon pour qu’il se déroule correctement », soulignant la préférence de l’entreprise pour une pause plutôt que de risquer un échec.
Charge utile diversifiée : de l’imagerie de la Terre à la surveillance de l’eau
La mission transporte une large gamme de satellites pour divers clients. Planet Labs envoie 36 petits satellites « SuperDove », ainsi que deux plus grandes plates-formes d’observation de la Terre Pelican. L’Agence spatiale européenne (ESA) déploie des satellites HydryoGNSS pour étudier le cycle de l’eau sur Terre. Des vaisseaux spatiaux supplémentaires proviennent de ExoLaunch, SEOPS et Varda, ce dernier pilotant sa cinquième capsule expérimentale de rentrée (W-5).
Une fusée réutilisable
Le booster Falcon 9 utilisé pour cette mission est un vétéran, ayant déjà volé 29 fois. En cas de succès, la première étape atterrira sur le drone de SpaceX Of Course I Still Love You dans le Pacifique pour être rénovée et réutilisée ultérieurement. Cela souligne l’engagement de SpaceX en faveur de la réduction des coûts grâce à une réutilisation rapide.
Les retards, bien que frustrants pour les parties prenantes, reflètent les enjeux élevés des lancements spatiaux et la volonté de SpaceX de donner la priorité à la sécurité plutôt qu’à des délais stricts. Ce lancement sera surveillé de près non seulement pour son impact commercial, mais également en tant que démonstration d’une technologie de fusée fiable et réutilisable.
