Le gouvernement britannique investit massivement dans la technologie des pompes à chaleur dans le cadre de son plan Warm Homes de 15 milliards de livres sterling, visant à réduire les émissions et les factures énergétiques des ménages. Ce guide explique le fonctionnement des pompes à chaleur, leurs coûts, les subventions disponibles et à quoi s’attendre lors de l’installation.
Qu’est-ce qu’une pompe à chaleur et pourquoi est-ce important ?
Les pompes à chaleur représentent une stratégie clé dans la transition du Royaume-Uni vers zéro émission nette. Le chauffage des maisons représente environ 20 % des émissions nationales liées au réchauffement de la planète, ce qui rend essentiel l’abandon des systèmes de chauffage à base de combustibles fossiles. Contrairement aux chaudières à gaz traditionnelles, les pompes à chaleur fonctionnent à l’électricité et extraient la chaleur de l’environnement (air, sol ou eau), ce qui les rend nettement plus efficaces. Cette efficacité est cruciale à mesure que le Royaume-Uni s’oriente vers des sources d’énergie plus propres comme l’énergie éolienne et solaire.
Comment fonctionnent les pompes à chaleur ?
Il existe deux principaux types de pompes à chaleur : à air et géothermiques.
- Les pompes à chaleur à air extraient la chaleur de l’air extérieur, même par temps froid. Les fluides réfrigérants sont chauffés, comprimés, puis font circuler la chaleur dans toute la maison. L’unité extérieure mesure environ 1 mx 1 mx 0,4 m.
- Les pompes à chaleur géothermiques exploitent la température constante de la Terre, ce qui les rend plus efficaces, même si elles nécessitent une installation plus étendue, soit un forage profond, soit des boucles souterraines horizontales.
Les deux systèmes comprennent une unité intérieure (de taille similaire à une chaudière à gaz) et un ballon d’eau chaude, dimensionnés en fonction de la propriété.
Coûts et soutien financier
Le coût initial des pompes à chaleur reste un obstacle pour beaucoup. Cependant, le Boiler Upgrade Scheme offre une subvention de 7 500 £ pour l’installation aux propriétaires en Angleterre et au Pays de Galles. Cela porte le coût moyen à environ 5 000 £, ce qui, selon les responsables, est encore trop élevé pour certains.
Une assistance supplémentaire est disponible :
- Subvention locale Warm Homes : Fournit un financement pour l’isolation, les panneaux solaires et les pompes à chaleur par l’intermédiaire des autorités locales. L’éligibilité nécessite une note EPC comprise entre D et G.
- Fonds pour le logement social : 5 milliards de livres sterling de financement sont alloués aux ménages à faible revenu et au logement social.
- Programmes décentralisés : L’Écosse et l’Irlande du Nord disposent de programmes distincts dotés d’un financement accru.
Le gouvernement a également supprimé les exigences relatives à l’isolation des combles ou des murs creux existants, ce qui pourrait permettre aux propriétaires d’économiser jusqu’à 2 500 £ en coûts initiaux.
Économies potentielles et problèmes de bruit
Même si les coûts initiaux sont élevés, les pompes à chaleur peuvent devenir moins chères à exploiter que les chaudières à gaz, en particulier lorsqu’elles sont associées à des panneaux solaires. Le Comité sur le changement climatique (CCC) estime que les maisons équipées de panneaux solaires et de pompes à chaleur pourraient économiser près de 1 000 £ par an sur leurs factures d’énergie.
Les problèmes de bruit ont été résolus en assouplissant les règles en matière de permis de construire et en fixant des limites de volume à 42 dB, comparable à un réfrigérateur. Auparavant, les propriétaires avaient besoin d’une autorisation pour les logements situés à moins d’un mètre des propriétés voisines.
Tarifs d’installation et objectifs futurs
Les ventes de pompes à chaleur au Royaume-Uni sont en hausse, avec près de 100 000 unités vendues en 2024, contre 60 000 en 2023. Cependant, le CCC estime que les installations devront atteindre 450 000 par an d’ici 2030 et 1,5 million d’ici 2035 pour atteindre les objectifs climatiques. Le CCC prévoit qu’environ la moitié des foyers britanniques auront besoin de pompes à chaleur d’ici 2040.
Cette croissance rapide nécessitera une augmentation substantielle du nombre d’installateurs formés, un goulot d’étranglement actuel dans l’industrie.
En conclusion, les pompes à chaleur sont un élément crucial de la stratégie de décarbonation du Royaume-Uni. Même si les coûts initiaux restent importants, le soutien du gouvernement et les économies potentielles à long terme en font une option de plus en plus viable pour les propriétaires cherchant à réduire leur empreinte carbone et leurs factures énergétiques. Surmonter les défis d’installation et augmenter la main-d’œuvre sera essentiel pour atteindre les objectifs climatiques ambitieux.
