Le seul complexe de lancement actif de Russie pour les vols spatiaux avec équipage a subi des dommages lors de la récente mission Soyouz MS-28 vers la Station spatiale internationale (ISS). L’incident, confirmé par Roscosmos, met en évidence les défis d’infrastructure critiques auxquels est confronté le programme spatial russe.
Dommages au site du cosmodrome de Baïkonour 31/6
Les dommages sont survenus dans la cabine de maintenance, une plate-forme de service cruciale située dans la tranchée de lancement du site 31/6 à Baïkonour, au Kazakhstan. Cette plateforme, essentielle à la préparation du lancement des fusées, se serait effondrée suite au décollage de la fusée Soyouz 2.1a, jeudi 27 novembre. Roscosmos a reconnu les dégâts dans un communiqué, soulignant que de tels incidents peuvent survenir après le lancement et constituent une pratique courante en matière d’inspection.
“L’état du complexe de lancement est actuellement en cours d’évaluation. Toutes les pièces de rechange nécessaires sont disponibles pour la restauration et les dégâts seront réparés dans un avenir proche.” – Roscosmos
L’importance du site 31/6
Depuis 2020, le site 31/6 est la rampe de lancement exclusive de la Russie pour les missions humaines et cargo vers l’ISS. Le site de lancement précédent, le Site 1 (historiquement connu sous le nom de « Départ Gagarine » pour avoir accueilli le premier vol spatial habité en 1961), a été mis hors service en raison d’un financement insuffisant pour les mises à niveau. Cela laisse à la Russie des options limitées pour les missions avec équipage si les réparations prennent plus de temps que prévu.
Chronologie de réparation et alternatives
Selon le journaliste spatial Anatoly Zak, les réparations de la plateforme de service endommagée (8U0216) pourraient prendre jusqu’à deux ans. Les solutions possibles incluent l’emprunt de matériel sur le Site 1 mis en veilleuse ou sur d’autres installations, bien que cela ne soit pas garanti. Il reste incertain si d’autres rampes de lancement russes peuvent prendre en charge les vols à destination de l’ISS, ce qui pourrait affecter la mission de réapprovisionnement sans équipage Progress prévue par Roscosmos en décembre.
L’équipage du Soyouz MS-28 – composé des cosmonautes russes Sergey Kud-Sverchkov et Sergey Mikaev, ainsi que de l’astronaute de la NASA Chris Williams – est actuellement en sécurité à bord de l’ISS et y restera pendant les huit prochains mois.
L’incident souligne la dépendance de la Russie à l’égard d’une seule installation de lancement active pour les missions spatiales avec équipage. Les implications à long terme des dommages pourraient limiter les futures opérations de l’ISS et mettre en évidence des défis plus larges liés au maintien des infrastructures spatiales vieillissantes.
