Cette semaine, les observateurs peuvent être témoins d’un phénomène astronomique subtil mais magnifique : le éclat de terre, la faible illumination de la partie non éclairée d’un croissant de lune. L’effet se produit dans les jours qui suivent immédiatement une nouvelle lune, lorsque la lumière du soleil réfléchie par la Terre éclaire doucement la surface lunaire.
Comprendre Earthshine
La phase de nouvelle lune s’est produite le 18 mars, plaçant la lune entre la Terre et le soleil dans le ciel diurne. Earthshine – également connu sous le nom de lueur Da Vinci ou, poétiquement, « la vieille lune dans les bras de la nouvelle lune » – est le résultat de la lumière du soleil rebondissant sur notre planète et sur la face sombre de la lune. Cela rend la partie sombre du croissant à peine visible, créant une lueur éthérée.
Comment le voir
Le meilleur moment pour observer l’éclat terrestre est peu après le coucher du soleil. Le 19 mars, regardez vers l’horizon ouest à la recherche d’un croissant de lune très fin. Il apparaîtra près de Vénus, à environ 10 degrés au-dessus de l’horizon (environ la largeur d’un poing fermé tenu à bout de bras).
Vos chances d’observation s’améliorent le 20 mars, alors que la Lune montera plus haut dans le ciel du sud, apparaissant au-dessus de Vénus. Avec seulement 2 % d’éclairage, le croissant retourné de la Lune révélera des détails subtils de sa surface – d’anciennes plaines de lave (jument) façonnées par des impacts passés – faiblement éclairées par la lueur réfléchie des nuages de la Terre.
Earthshine rappelle l’interdépendance de nos voisins célestes. La lumière du soleil atteint la lune non seulement directement, mais aussi indirectement, via notre propre planète. Ce phénomène offre une perspective unique sur la manière dont la lumière se déplace et interagit dans notre système solaire.
Pour ceux qui souhaitent observer de plus près, pensez à utiliser des jumelles ou un télescope pour améliorer l’expérience visuelle. La lueur subtile de la lumière terrestre rappelle magnifiquement que même dans l’obscurité, la lumière réfléchie peut révéler des merveilles cachées.
