Roket Sistem Peluncuran Luar Angkasa (SLS) NASA – mega-roket badan tersebut yang dirancang untuk misi luar angkasa – telah mencapai Launch Pad 39B di Kennedy Space Center di Florida. Hal ini menandai langkah maju yang penting dalam persiapan Artemis II, misi berawak pertama yang mengorbit Bulan dalam lebih dari setengah abad. Roket setinggi 98 meter itu diangkut selama hampir 12 jam dengan alat pengangkut perayap besar, bergerak dengan kecepatan lambat namun stabil yaitu 1,3 kilometer per jam.
Misi Bersejarah di Cakrawala
Misi Artemis II, yang dijadwalkan diluncurkan paling cepat tanggal 6 Februari, akan membawa empat astronot – Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, dan astronot Kanada Jeremy Hansen – dalam penerbangan 10 hari mengelilingi Bulan. Meskipun misi ini tidak melibatkan pendaratan di bulan, misi ini berfungsi sebagai uji terbang penting untuk program eksplorasi ruang angkasa generasi berikutnya milik NASA. Ini adalah misi manusia pertama ke Bulan sejak Apollo 17 pada tahun 1972, yang menandakan komitmen baru terhadap eksplorasi bulan dan seterusnya.
Mengapa Ini Penting
Program Artemis bukan hanya tentang mengunjungi kembali Bulan; ini tentang membangun kehadiran berkelanjutan di sana dan menggunakannya sebagai batu loncatan untuk misi masa depan ke Mars. Penundaan program ini menyoroti tantangan yang melekat dalam perjalanan luar angkasa, namun NASA menegaskan keselamatan tetap menjadi prioritas utama. Misi ini akan menguji sistem penting, termasuk dukungan kehidupan pesawat ruang angkasa Orion, perisai radiasi, dan kinerja kru jangka panjang di luar angkasa.
Kolaborasi Internasional
Misi Artemis II sangat bergantung pada kolaborasi internasional, dengan komponen-komponen utama yang dibangun oleh mitra di seluruh dunia. Airbus di Bremen, Jerman, bertanggung jawab atas pembuatan European Service Module (ESM), komponen penting dari pesawat ruang angkasa Orion. ESM memberikan tenaga penggerak, tenaga, dan dukungan hidup yang penting bagi kru. Seperti yang ditekankan oleh insinyur Sian Cleaver, “Pada dasarnya kita tidak dapat mencapai Bulan tanpanya.” Desain dan perakitan ESM yang rumit memakan waktu sekitar 18 bulan per modul, yang menggarisbawahi rekayasa rumit di balik eksplorasi luar angkasa.
Mempersiapkan Peluncuran
Selama beberapa minggu ke depan, NASA akan melakukan “gladi bersih basah” – simulasi penuh prosedur pengisian bahan bakar dan peluncuran – untuk memastikan semua sistem berfungsi dengan benar. Awak Artemis II hadir di Kennedy Space Center untuk menyaksikan kedatangan roket tersebut, mengungkapkan kegembiraan dan kesiapan untuk misi tersebut. Astronot Christina Koch menggambarkan perasaan itu sebagai “luar biasa” dan mencatat bahwa para kru “sangat siap untuk memenuhi misi.”
Awak Artemis II akan menghabiskan dua hari pertama misi mereka di orbit Bumi sebelum memulai perjalanan sejauh seperempat juta mil ke Bulan. Mereka akan menggunakan waktu ini untuk mempelajari Bumi dari sudut pandang yang unik, sejauh 40.000 mil, dan melakukan pengamatan ilmiah terhadap permukaan bulan sebagai persiapan untuk pendaratan di masa depan.
Artemis III, yang saat ini dijadwalkan paling lambat pada tahun 2027 (meskipun para ahli berpendapat bahwa tahun 2028 lebih realistis), akan menjadi misi yang benar-benar mendaratkan manusia di Bulan sekali lagi. Keberhasilan Artemis II sangat penting dalam menjamin keamanan dan kelangsungan upaya bersejarah ini.
Kedatangan roket SLS di landasan peluncuran menandakan bahwa umat manusia sekali lagi berada di titik puncak era baru dalam eksplorasi ruang angkasa. Keberhasilan misi ini bergantung pada pengujian yang ketat, persiapan yang cermat, dan komitmen yang teguh terhadap keselamatan kru.
