Para astronom dan peneliti di seluruh dunia menyuarakan penolakan keras terhadap usulan yang secara dramatis akan mengubah langit malam: konstelasi besar cermin yang mengorbit yang dirancang untuk memancarkan sinar matahari ke Bumi dan rencana penempatan satu juta pusat data di orbit rendah Bumi oleh SpaceX. Proyek-proyek ini, yang diserahkan kepada Komisi Komunikasi Federal AS (FCC) untuk mendapatkan persetujuan, mengancam akan membebani pengamatan astronomi dan secara mendasar mengubah pandangan umat manusia tentang kosmos.
Ancaman terhadap Pengamatan Astronomi
Proyek yang diusulkan menimbulkan risiko besar terhadap astronomi berbasis darat. Reflect Orbital berupaya meluncurkan 50.000 cermin, masing-masing selebar sekitar 180 kaki, untuk memantulkan sinar matahari ke pembangkit listrik tenaga surya di darat. Cermin-cermin ini akan beberapa kali lebih terang daripada bulan purnama, sehingga menghilangkan sinyal-sinyal astronomi yang redup. SpaceX menargetkan satu juta pusat data yang mengorbit, yang meskipun redup satu per satu, secara kolektif akan menciptakan kumpulan titik-titik yang terlihat di langit malam.
Robert Massey, wakil direktur eksekutif di British Royal Astronomical Society (RAS), menggambarkan situasi ini sebagai “penghancuran total bagian penting dari warisan umat manusia.” Kecerahan objek-objek ini membuat banyak pengamatan saat ini menjadi mustahil. European Southern Observatory (ESO) memperkirakan bahwa satelit SpaceX dapat mengakibatkan hilangnya 10-30% piksel yang dapat digunakan dalam gambar dari teleskop seperti Very Large Telescope di Chili. Waktu pemaparan akan meningkat tiga kali lipat, sehingga pengamatan objek redup menjadi tidak mungkin dilakukan.
Skala Masalah: Mengapa Itu Penting
Persoalannya bukan hanya soal estetika. Langit malam adalah sumber daya bersama yang penting bagi kemajuan ilmu pengetahuan dan warisan budaya. Perubahan yang diusulkan tidak hanya berdampak pada astronom profesional tetapi juga suaka langit gelap, lokasi terpencil yang didedikasikan untuk melestarikan kegelapan alami untuk penelitian dan kesenangan publik. Skala yang direncanakan dari proyek-proyek ini melebihi gangguan apa pun yang pernah terjadi sebelumnya terhadap langit malam, menjadikannya titik balik penting dalam cara umat manusia mengelola kehadirannya di luar angkasa.
Proses persetujuan yang cepat oleh FCC menimbulkan kekhawatiran bahwa penilaian dampak lingkungan diabaikan, sehingga beban pembuktian berada pada pihak yang menentang, bukan pada perusahaan yang mengusulkan perubahan tersebut. Pendekatan ini mengkhawatirkan, mengingat potensi kerusakan permanen pada langit malam dan penelitian astronomi.
Gerakan Melawan Polusi Ruang Angkasa yang Berkembang
RAS, ESO, dan sejumlah lembaga penelitian lainnya telah mengajukan keberatan resmi kepada FCC. Para peneliti memperingatkan bahwa “kebijakan garis merah” diperlukan untuk membatasi jumlah satelit di orbit. Tanpa batasan seperti itu, langit bisa menjadi tiga kali lebih terang, menghapus kegelapan alam yang telah berlangsung selama miliaran tahun.
Noelia Noel, ahli astrofisika di Universitas Surrey, berpendapat bahwa proposal ini “menandai momen penting dalam cara kita mengelola kehadiran manusia di luar angkasa.” Meskipun teknologi satelit menawarkan manfaat, ekspansi yang tidak terkendali berisiko mengubah langit malam secara mendasar, dengan konsekuensi yang tidak hanya berdampak pada astronomi, tetapi juga ekosistem, warisan budaya, dan hubungan kita dengan alam semesta.
Lintasan saat ini jelas menimbulkan bahaya bagi integritas langit malam kita. Kecuali jika tindakan segera diambil untuk membatasi proliferasi satelit dan menegakkan tinjauan lingkungan secara menyeluruh, generasi mendatang mungkin akan mewarisi dunia di mana bintang-bintang akan tenggelam oleh cahaya buatan.
